— Какие у тебя дальнейшие намерения касательно неё?
— Женитьба, — незамедлительно ответил, стараясь продолжать с трудом смотреть ему в его разгневанные глаза.
— Хорошо, — с задержкой произнёс он, и стоящее напряжение в кабинете наконец немного спало.
— «Хорошо»?.. То есть вы…
— Мы перешли на «ты».
— Извините… — и тут же поправился, тягостно произнеся: — Точнее, извини…
Недовольно хмыкнув и разжав кулаки, он оставил этот момент, ответив на мой вопрос:
— Да, я не против вашей с Алисой свадьбы. Потому что прекрасно знаю, что она безумно влюблена в тебя. И судя по твоей реакции — очевидно, ты тоже влюблён в неё не меньше. Так что не вижу никакого смысла пытаться разлучить вас. В лучшем случае — моей дочери потребуется уйма времени, чтобы забыть тебя и вновь влюбиться в тебя; а в худшем — судя по масштабам проблем, в которые ты был втянут, всё может дойти до взаимоуничтожения наших родов. Второй вариант, как ты понимаешь, меня никак не устраивает.
— А первый?
— А первый — в том числе. Для меня важно счастье моей дочери, — сложив руки вместе, почти сразу задал риторический вопрос: — Ты мне не веришь? Помнишь нашу прошлую встречу в доме рода Агнэс, слышал обо мне от Алисы и ещё сверху наверняка наводил соответствующие справки, поэтому никак не можешь поверить в то, что такой хладнокровный человек, как я, может быть заботливым отцом? Понимаю. Но мне, честно говоря, плевать, веришь ты в это или нет. Скажу лишь, что такой у меня уж принцип. По моему мнению, видеть слабости настоящего мужчины должны лишь его жёны, и то — лишь пару раз за жизнь. Для всех остальных он должен быть всегда кремнём — непоколебимым, стойким и уверенным в себе. Даже для своих собственных детей. Поэтому, несмотря на сформировавшееся мнение окружающих обо мне, я — любящий отец, желающий исключительно счастья для всех своих детей. В том числе и для Алисы. Впрочем, как я сказал, ты можешь мне не верить пока что — это совершенно нормально. Но всё же всё равно задайся одним простым вопросом: откуда я знаю о ваших отношениях с моей дочерью?
— Вы… то есть ты… следил за нами?
— За ней. Ведь на тебя мне было плевать. По крайней мере поначалу.
— А потом?..
— Потом, после инцидента с родом Картер, я думал убить тебя. Так — тихо, в подворотне, левым человеком, чтобы этим самым не создать проблем с родом Агнэс.
От напряжения я и не заметил, как вновь рефлекторно сглотнул слюну.
— А почему?..
— Передумал? Потому что жёны остановили меня в самый последний момент, попросив дать тебе ещё один шанс, не забыв при этом упомянув твою стажировку в ГБР по делам демонов и одержимых. Они отлично знают, какое я непомерное уважение питаю к тем, кто изо дня в день рискует собственной жизнью на благо других. А тут тебя взяли на стажировку в подобную структуру, так что мне ничего не оставалось, кроме как, скрепя зубами, согласиться на их просьбу.