— Почему? — спросил я.
— Потому что вы — агент хаоса, — сказал он.
— А почему я агент хаоса?
— Мы не знаем, — сказал он. — Этот феномен еще до конца не изучен, и уже вряд ли будет изучен.
— Погоди, — сказал я. — Если время — это дерево, ствол — это прошлое, а ветки — будущее, то где в этой схеме место настоящему?
— Настоящего нет, — сказал он. — Настоящее — это миг, который ты проживаешь в данный момент, такой короткий, что ты едва можешь его ухватить. Секунду назад было прошлое. Через секунду наступит будущее.
— Что ж, концепцию я уловил, — сказал я. — Теперь объясни мне, чем плохо, что ветвей становится больше. Пусть расцветает сто цветов и все такое… Неужели в будущем не хватит места для всех?
— Какое-то время мы тоже так считали, — сказал он. — Но дальнейшее изучение пространственно-временного континуума внесло свои коррективы, и мы узнали…
Разговор только начал стать интересным, и мне было очень любопытно услышать, что именно они узнали, подозреваю, что какую-то страшную правду, иначе зачем вообще этот огород городить, но его рассказ прервал сухой щелчок, с которым открылась потаенная дверь.
В проход тут же просочились люди с оружием, и направлено оно было, разумеется, на меня.
Но тут вот тоже странно. Я ждал отряд спецназа в какой-нибудь футуристической броне и с нейростаннерами в руках, а явился ко мне пяток техников в каких-то серых, местами заляпанных грязью комбинезонах, и вооружены они были обычными автоматами, чем-то отдаленно напоминавшими «калаши».
— Брось оружие, — сказал мне их командир. Ну, я думаю, что командир, поскольку именно он начал отдавать приказы. — Ты окружен.
— Вовсе нет, — сказал я, отступая к стене. — Вы только с трех сторон, так что полноценным окружением это считаться не может.
Не профессионалы. Не солдаты. Вообще не бойцы, просто какие-то люди с оружием.
Нормальные люди бросили бы светошумовую гранату и упаковали бы нас обоих, а сортировать начали бы уже потом. Или газ бы пустили. Или лучи смерти какие-нибудь, мы же в будущем.
А эта группа медленного реагирования даже переговоры толком вести не умеет. Травоядные они какие-то, даже немножко стыдно за потомков.
Остается только надеяться, что именно моих потомков среди них нет.
И вообще, что это за институт такой, который машину времени построил и людей в прошлое отправляет, а в будущем даже нормальной охраны себе не может позволить?
Или до меня никто к ним прорваться не пытался и они считали, что это в принципе невозможно, а потому нормальная охрана им и не нужна?
Вот вам, ребята, сюрприз.
— Сопротивление бесполезно, — сказал командир, но сказал это не слишком уверенно.