— Все действия мы отработаем сначала в нашем небе. Хорошо?
— Понял.
Голованов поднялся.
— Пойдёмте на полосу. Покажу, как будем работать.
На стоянке техники суетились у одного из Пе-8.
Громов увидел деревянные контейнеры длиной около трёх метров. Они стояли на специальных салазках под крыльями. Техники закрепляли их стальными тросами.
— Ваши аппараты пойдут в таких контейнерах, — объяснил Голованов. — При достижении зоны старта открываем люки, сбрасываем контейнеры. Далее — запуск электродвигателей, автоматический выход на боевую высоту.
Он внимательно посмотрел на Громова.
— Автономное управление. Без лишних сигналов. Поняли?
— Так точно. Предусмотрен автопилот и запись маршрута. В случае потери сигнала — самоликвидация по таймеру.
Голованов удовлетворённо кивнул.
— Сколько дронов можно поднять? — спросил Голованов.
— До трёх с одного борта.
— Принимается.
Тренировки начались в этот же день.
Первый запуск проводили в учебной зоне над аэродромом. Погода стояла переменчивая: редкий снег, ветер с порывами. Пилот тяжёлого Пе-8 аккуратно вывел машину на взлёт, ушёл на высоту шести тысяч метров.
В бомболюке радисты проверяли связь, операторы дронов готовили аппараты.
— Готовность первая, — докладывал радист по рации.
— Готовность вторая, — вторил оператор.
— Отделение контейнера! — прозвучала команда.
Контейнер с дрон-комплексом плавно ушёл вниз, стабилизируясь в воздушной струе. Через несколько секунд Громов, наблюдая с земли через переносной приёмник, увидел слабые сигналы автопилота: аппарат шёл по курсу, начинал набор высоты.
Но не всё шло гладко. При втором запуске один контейнер заело в держателях. Сработала аварийная сбросная система, и техника вручную расцепила его.
На земле Громов внимательно осмотрел аппаратуру.
— Пружины направляющих подмерзают, — сухо заметил он техникам. — Меняем сплавы на морозостойкие.
Ошибок в этой работе допускать было нельзя.
Вечерами в офицерской палатке шли совещания.
Штурманы, пилоты, техники и операторы сидели за грубым столом, на котором лежали схемы маршрутов, списки оборудования, расчёты запасов топлива.
Голованов, опершись кулаком о стол, говорил:
— Время выхода над зоной старта — четыре часа ноль минут. Высота — шесть тысяч пятьсот. Контроль высоты — постоянный. Связь с аппаратами через отдельный канал. Нарушение радиомолчания только по приказу.
Он останавливал взгляд на каждом.
— Берлин не прогулка по зимнему лесу. Работать будем с холодным расчётом.
За дверью палатки завывал ветер. Где-то вдалеке хлопали капоты двигателей, грузовики подвозили новые ящики с оборудованием.