— Верно, — ответила я с улыбкой. — Физической подготовки в любом приюте более чем достаточно. Так что если его высочество Себастьян захочет испытать нас подобным образом — я готова.
— В этом нет особого смысла, — произнёс Рейгард так же бесстрастно. — Всё, что устраивается во время отбора, делается с одной целью — позволить мне узнать конкурсанток лучше и увидеть их, то есть вас, в разных ситуациях. Чтобы максимально раскрыть характеры. Но я уже всё понял про каждую из вас, дополнительная помощь мне не понадобится. Так что нам хватит спектакля.
После мгновения удивлённого молчания Валенсия осторожно поинтересовалась:
— А можно полюбопытствовать… Что вы поняли про каждую из нас, ваше высочество?
— У нас будут личные встречи, — сказал Рейгард, и у меня отчего-то неприятно кольнуло сердце. — С каждой из вас. Вот во время такой встречи и поинтересуетесь. А то мало ли, вдруг я сейчас кого-нибудь обижу своими откровениями?
— Ну что вы, ваше высочество… — попыталась пробормотать одна из дракониц, очень красивая блондинка по имени Барбара, но Рейгард резко выдохнул, при этом из его носа посыпались искры, — и она поперхнулась собственными словами.
— Лучше ешьте, дамы, — слегка угрожающе попросил наследник. — Никак салаты свои не дожуёте. А суп между тем стынет. Я, к сожалению, не способен помочь вам его подогреть — я теперь могу лишь испепелять.
Намёк был более чем прозрачный, и девушки вернулись к трапезе.
Несмотря на этот странноватый диалог, Валенсия всё же сделала ещё одну попытку разговорить Рейгарда и добилась успеха, потому что нашла выгодную тему для диалога. На этот раз ею стал не отбор, а история и устройство Логова драконов, и Рейгард в итоге сам увлёкся легендами, которые принялся пересказывать.
— После обеда у вас будет свободное время, — произнёс он во время десерта, и я замерла, обрадовавшись. — Можете потратить его как угодно, в том числе и отправиться в город. Только не задерживайтесь нигде на ночь — до полуночи все должны быть в замке.
— Иначе нас будут искать? — уточнила Кари, блестя оживлёнными глазами. Наверняка уже предвкушала встречу с близкими. Я тоже с удовольствием перенеслась бы к Еве и Касси, но я накануне обещала Рейгарду пойти в библиотеку и посмотреть книги по проклятьям. Единственный способ отменить наши планы — сразу после обеда рассказать наследнику про Кассандру.
Но этот вариант оставим на крайний случай.
Я, как и в прошлый раз, дождалась, пока из столовой выйдут остальные девушки, и поинтересовалась у Рейгарда, тоже поднимаясь из-за стола:
— А мне как быть?