Видимо, увидев неподдельное возмущение на моем лице, профессор вздохнул:
– Блэк, дайте мне хоть после вашей последней практики у морского правителя, когда я два месяца убеждал русалов, что сто двадцать семь потопленных кораблей вы чисто случайно превратили в золото, выдохнуть!
За моей спиной послышались смешки. Я прикусила губу, немного виновато шаркнула ножкой. Было дело, да. Не стерпела, опробовала экспериментальное зелье, рецепт которого нашла в бабушкиной книге (от которой и унаследовала ведьминский дар) на летней практике. Но кто же мог предположить, что будет такой эффект? И что хвостатые, эти жуткие консерваторы, не оценят пополнение их казны, а расстроятся, что лишила их всех арен для игр с затопленными кораблями?
– Так, Блэк! Драконов не обижать! Дворец правителя оставить целым и невредимым. И Его Величеству чтобы на глаза даже не показывались! – строго велел профессор Рум, и я мрачно уставилась на него, не обращая внимания на уже в открытую веселившихся студентов. На них так никаких сглазов не хватит! – Иначе не только практику вам не зачту, но и разрешение на эксперименты с зельями и заклинаниями отзову! – пригрозил он.
Вот знает, чем замотивировать ведьму.
И все же… Внутри так и вспыхивает сладкое и томящее предвкушение, будто я и не на практику собираюсь вовсе, а в сказку! Наверняка приближающаяся Ледяная Полночь – древняя, сулящая чудеса, на меня так действует! А я, как и любая ведьма, очень чутка к ее сильному волшебству, буквально разлитому в воздухе.
Профессор Рум кивком показал на призывно мерцающую арку портала. Я сделала глубокий вдох, шагнула в нее – навстречу своему предвкушению, снежным драконам и зиме, которая всегда полна невероятных ожиданий.
И ни капли не ошиблась!
Меня выплюнуло из вихря портала прямиком в зимнюю сказку. Если в Академии магии, которую я только что покинула, завывала в окнах метель, то здесь царила ослепительная, искристая тишина. Падал снег и засыпал высоченные, видневшиеся вдали горы, укрывал ели и раскинувшийся в долине город драконов, который так и манил к себе праздничными огнями и разноцветными черепичными крышами, что едва виднелись из-под снежных шапок.
И во всем небе, несмотря на сплошную белую пелену, кружили, подобно дивным кораблям, драконы. Неторопливо летели на прогулку в сторону гор явно влюбленные парочки, ничего не замечающие вокруг; несли в зубах пушистые елки для праздника, окруженные любопытной малышней, взрослые. Зрелище было настолько завораживающим, что на сердце внезапно защемило от небывалого тепла.