Барьер Мары и Зизи выдержал удар, вспыхнул ярче на мгновение, поглощая энергию, а затем исчез. Мара отшатнулась, тяжело дыша.
«Ух ты! Сильно!» – мысли Зизи звучали возбужденно и слегка испуганно одновременно.
— Отличная работа для первого раза, – похвалил их Ааргул. Он отошел в тень раскидистого дуба и неожиданно для Мары извлек из-за пазухи небольшой сверток, обернутый льняной салфеткой.
— На сегодня достаточно. Наградим себя за труды, – с этими словами он развернул сверток, обнажив ароматное, свежеиспеченное печенье с корицей и орехами, которое они с Марой готовили вместе вчера вечером. Это было одно из немногих блюд, которые девушка смогла воссоздать в этом новом мире из своей прошлой жизни.
Ааргул неторопливо устроился под деревом, откусил хрустящее печенье и с довольным видом наблюдал, как Мара, смеясь, угощает крошечным кусочком Зизи, который в восторге кружил вокруг лакомства.
Мрачный и могущественный дракон в человеческом обличье, жующий печенье с корицей и с отеческой гордостью глядящий на своих учеников, представлял собой зрелище настолько сюрреалистичное, что Мара на мгновение забыла обо всех опасностях этого нового, волшебного мира. Здесь, на этой поляне, под присмотром мудрого наставника, она чувствовала себя в безопасности. Но знала, что покой этот обманчив, и их с Зизи путь только начинается.
Ааргул сидел под дубом, медитативно пережевывая третье печенье, когда Мару пронзила идея. Ее желудок громко напомнил о себе прозаичным урчанием, заглушив даже щебетание Зизи, который пытался спикировать на крошку. Девушка смущенно улыбнулась своему наставнику.
— Ааргул… – начала она, нервно теребя край туники. — Печенье, конечно, божественно, но… может, поймаем что-нибудь посущественнее? Ну, дичь какую-нибудь?
Дракон в человеческом обличье моргнул. В его янтарных глазах отразилось легкое замешательство.
« Дичь? Охота? Зачем? У нас же есть печенье», – прозвучал в ее голове недоуменный голос Зизи.
— Я имею в виду, поужинать как следует. У меня там в сумке, которую ты притащил из моего мира, есть классные приправы – розмарин, тимьян, соль крупная… Запечем на огне! Это будет пир! – воодушевленно предложила Мара.
Ааргул задумался. Его драконья натура, привыкшая к сырому мясу или испепеленному углем (в зависимости от настроения), слабо представляла себе концепцию «розмарина». Но любопытство взяло верх.
— Хорошо. Какую дичь ты желаешь? – спросил он голосом, в котором слышались нотки королевского величия, словно он предлагал выбрать из меню лучшего ресторана.
— Эм… Ну, кролика там, или что-то не очень большое. Главное, чтобы бегало быстро, – ответила Мара.