В жизни Мары Смит было три аксиомы.
Первая:
Никогда не доверять людям, предлагающим «самый лучший» яблочный пирог. У них всегда найдется секретный ингредиент. В лучшем случае, это будет соль.
Вторая:
Любые, даже самые отчаянные попытки устроить нормальную личную жизнь, обречены на провал, если ты работаешь в библиотеке, а твой начальник — заядлый собачник.
Третья:
Хэллоуин — день, когда надо сидеть дома и есть тыквенное печенье, не рискуя оказаться втянутой в нечто сверхъестественное.
Мара была убеждена в своей правоте. А до поры до времени ей даже удавалось успешно следовать этим правилам. Но когда лучшая подруга, Аманда, решила отпраздновать Хэллоуин, устроив тематический маскарад, все пошло наперекосяк.
«Ну пожалуйста, — ныла Аманда, — в этом году все будет по-другому! Я нашла идеальный костюм, а ты — идеальное место! Ты не можешь отказаться!»
Мара сдалась. Она выбрала костюм средневековой принцессы, облачая даже свои белые волосы в красивую жемчужную сеточку-украшение.
Место, о котором говорила Аманда, было заброшенным замком на окраине города. Словно предчувствуя неладное, Мара взяла с собой тыквенное печенье, чтобы по старой традиции не остаться без десерта.
Всё шло по плану до тех пор, пока Аманда не подсыпала в её напиток нечто, что оказалось вовсе не тыквенным элем, а каким-то отвратительным зельем, способным, по словам подруги, «помочь увидеть свою судьбу».
После этого весь мир поплыл перед глазами, сворачиваясь в воронку калейдоскопа. А через мгновение Мара уже стояла не в замке, а в какой-то каменной пещере, окруженной ледяными стенами и парящими в воздухе кристаллами.
Когда Мара пришла в себя, первое, что она ощутила, был ледяной холод, пробирающий до костей. Сразу за этим последовал тыквенный аромат, исходящий от её печенья, которое, по всей видимости, стало её единственным компаньоном в этом странном мире.
Второй мыслью, пришедшей в её голову, была паническая: «Аманда, ты точно блондинка?!» Именно блондинка, со светлыми волосами, сияющими как звезды в ночном небе, и голубыми глазами, которые, казалось, видели мир совсем иначе. Аманда всегда была немного не от мира сего, но теперь Мара была готова поклясться, что её подруга — настоящая ведьма, или, по крайней мере, дочь очень влиятельной ведьмы! Иначе такую подставу никак не устроить!
С трудом поднявшись на слабые ноги, Мара огляделась. Каменная пещера, в полу мраке, ледяные стены, парящие в воздухе кристаллы. От которых исходил единственный источник света. Словно декорации к фильму «Холодное сердце», но с явным намёком на брутальный реализм.