Василиса огляделась. Вокруг было темно, но оранжевый факел над одной из высоких труб обозначал контуры предметов достаточно, чтобы разглядеть дверь. Это первая дверь, которая ей здесь попалась. Рядом на табличке что-то написано, но, во-первых, слишком темно для чтения, во-вторых, язык не знаком. Однако само наличие таблички означает, что дверь предназначена для людей — роботы и так знают, что где расположено. У них программа.
Поэтому Василиса толкнула дверь — не заперто — и вошла.
Загорелся тусклый свет пыльных ламп. Перед ней лестница, ведущая куда-то наверх.
— Ну, кажется, выбора у меня нет… — сказала она себе и начала подниматься по ней.
Лестница оказалась длинной, складываясь во много коротких пролётов, и, пока дошла до верха, Василиса успела запыхаться. Наверху ещё одна дверь, точно такая же, как внизу. За ней открылось круглое помещение со стеклянной стеной, нависшее над заводом, как капитанский мостик над кораблём.
Загудели лампы, зажёгся свет.
— Это, наверное, центр управления, — сказала она вслух, оглядывая подкову большого пульта, усеянного экранами, переключателями, лампочками и тумблерами. — Но им, похоже, давно не пользовались…
Все органы управления и контроля выключены и успели покрыться пылью.
— Мне он не нужен, — сказал механический голос за её спиной, — я подключён напрямую.
«Зови меня просто Майор»
Девочка взвизгнула от неожиданности и повернулась, даже немного подпрыгнув при этом.
— Киб? — спросила она неуверенно, вглядываясь в старого робота с выцветшим и обвисшим пластиком на лице. — Нет, кажется, не Киб…
Робот похож на Киба, но пластик деформирован иначе, да и одет он не в пыльный костюм, а в такой же пыльный рабочий комплект — комбинезон и куртку с нашитыми светоотражательными полосами. На Терминале подобные носят заправщики и уборщики парковки.
— Мы относимся к одной серии, — пояснил робот. — А ты далеко зашла!
Он взял со стола массивный пистолет с толстым стволом и навёл его на Василису.
— Может, не надо? — испуганно спросила та.
Но робот молча нажал на спуск. Пистолет пискнул. Ничего не случилось.
— Как интересно! — сказал робот. — На тебя не подействовал эмиттер! Твои контуры защищены? Вы там, в Терминале, научились блокировать импульс? Не думал, что у вас есть инженерные прошивки…
— Извините, — сказала Василиса, — я, кажется, не очень понимаю, о чём вы говорите.
— Ты из Терминала?
— Э… Тут всё не так просто…
— Это очень простой вопрос, имеющий двоичный характер. На него можно ответить либо «да», либо «нет». Твоя прошивка повреждена?
— Не совсем так, — вздохнула Василиса. — Есть ещё ответ: «Да, но…»