— Надо было в машине фонарик поискать, — сказала Василиса с досадой. — Вот я балда непредусмотрительная! Ну что же, раз я никого не могу найти, пусть найдут меня!
Он пошла вдоль первой попавшейся трубы, ведя по ней рукой, пока не наткнулась на большой красный вентиль.
— Понятия не имею, что это, но…
Девочка решительно закрутила штурвал по часовой стрелке, закрывая кран. Электронный блочок на опоре рядом издал протестующий писк. Загудел мотор привода, и колесо вентиля пошло обратно, легко преодолевая её усилия.
— Нет, так дело не пойдёт! — Василиса открутила накидную гайку герметичного разъёма и выдернула силовой кабель. — Вот тебе!
Теперь истошный писк модуля управления не помешал ей закрыть вентиль и скромно отойти в сторонку, спрятавшись за соседней трубой.
— Надеюсь, — сказала она себе, — это не очень важная труба, и ничего не взорвётся.
Тревожный писк не прекращался, но вскоре за ним послышался новый звук — приближался автомобиль. Работал двигатель, шуршали по песку колеса, не хватало только света фар. Видимо, водителю они были не нужны. Впрочем, вскоре выяснилось, что водитель и транспорт неразделимы. В самом прямом смысле.
— Это какой-то автокентавр! — удивилась Василиса.
На широкой и низкой колесной платформе смонтирован поворотный узел с торсом робота. Два сложных многосуставных манипулятора, подобие головы с оптическим блоком. Всё это расположено открыто — металлические сегментные шарниры, гофрированные кабельные сборки, гидроцилиндры с блестящими штоками. Очень интересная механика, жаль, в темноте её невозможно разглядеть в подробностях.
Робот выглядел заметно примитивнее киборгов, которых девочка видела в Терминале, при этом как-то основательнее, что ли. Ничего лишнего, ничего для красоты, но видно, что конструкция продуманная и прочная. Он вставил трёхпальцевый манипулятор в спицы колеса вентиля и с тихим электрическим жужжанием крутил его, открывая кран. Заметив отсоединённый кабель, на секунду застыл — не то задумавшись, не то получая команду, — потом аккуратно вернул разъём на место и закрутил гайку. Протянув манипулятор, нажал кнопку на электронном блоке, и тот прекратил пищать.
Затем платформа затарахтела двигателем и покатилась прочь. Василиса, выйдя из-за трубы, отправилась за ней.
Колёсный бот двигался по дорожкам, поворачивал, ехал дальше. Девочка шла за ним быстро, но не бегом. Похоже, он не особенно спешил. Она не скрывалась, но робот не обращал на неё никакого внимания. В конце концов, он въехал на парковку, встал на пустое место в ряду таких же и, фыркнув короткой выхлопной трубой, заглушил двигатель.