— Конечно, как же может быть иначе, — Асура остановилась у пруда и склонилась над водной гладью, рассматривая свое отражение.
Женщина в воде была прекрасна. Огромные фиолетовые глаза Императрицы сияли словно драгоценные камни. Тонкое лицо поражало правильностью черт.
— Я приказал Ичиро глаз не сводить с принцессы Риоко, — сказал Горо, — и уверен, что ее брат, наш Акиро, жизнь отдаст за свою любимую сестру.
Асура улыбнулась отражению, заметив, что у поверхности уже плавают рыбки, ожидая корма. Распрямилась, повернувшись к Советнику.
— О, да. Акиро храбрый мальчик и души не чает в Риоко.
«Это его и погубит», — сказали глаза Горо и Асура сумела прочитать это в его взгляде. Смеющемся, уверенном в своей победе.
— Я также завтра отправлю своих людей, чтобы тайно следили за обозом и пришли на помощь, если случится беда… — сказал он вслух, но Императрица прочитала иное в темных глазах своего любовника, —
Завтра за обозом отправятся наемники. И проблема, по имени Акиро, будет решена.
— Спасибо тебе, Советник, — она мазнула взглядом по служанке, застывшей под деревом. Девушка не смотрела на них, опустив низко голову и сложив руки. Но она слышала каждое слово в разговоре.
«Ничего особенного она не услышала», — подумала Асура и снова улыбнулась Горо, — «если кто и спросит ее о нашем разговоре, то услышит только то, что надо».
— Я устала, — сказала она и Горо поспешно поклонился.
— До скорой встречи, Ваше Императорское Величество, — сказал он и улыбнулся в ответ.
Скоро все изменится, подумали оба.
Осталось подождать совсем недолго…
Экипаж трясло нещадно. Дорога под копытами лошадей была сплошные рытвины и ухабы. Наан сидела на скамье и смотрела в окно, мимо которого проплывали деревья и невысокие скалы, предвещавшие конец подъема. Уже скоро они окажутся на перевале Ушшин, месте, где заканчивается территория города. Пусть здесь не было даже домиков крестьян, но высокие столбы, тянувшиеся на протяжении всего пути, говорили о том, что путник, что едет по этой дороге, находится на подступе к столице. Когда-то Коджи хотел расширить границы города и эти отметины в виде столбов, напоминали о его несбывшейся мечте.
Наан тяжело вздохнула и посмотрела на принцессу, что сидела, откинувшись на мягкую спинку в окружении служанок.
Риоко все это время молчала. Едва они покинули стены дворца, она словно замкнулась в себе и даже время от времени заглядывающий в окно Акиро, не мог заставить ее произнести ни единого слова.
«Девочка переживает», — подумала Наан. Она прекрасно понимала, что сейчас чувствует юная принцесса, отправляясь так далеко от родного дома и родителей. Впервые одна. Впервые покинула город, где провела пятнадцать лет своей жизни.