Конечно, я по-прежнему был в ярости. Но многие слова в его речи вызывали непроизвольное сочувствие.
— Но как же ты разговариваешь с нами, если… — спросил Тиаго, сохраняя нейтральное выражение лица.
«Я сохранил свою копию и спрятал ее там, где смог бы найти только надежный друг».
Я уставился в стену, наблюдая за остальными через дроны Амены. Надежный друг?
— Да пошел ты!
«Ты все-таки со мной разговариваешь».
Арада и Оверс снова переглянулись. Глаза Оверс округлились, она слегка повела плечом. Губы Арады сомкнулись в мрачную линию, потом она вздохнула и спросила:
— Автостраж прав, это ты спланировал атаку на наш модуль?
«Это был не мой план».
Оверс прищурилась.
— Но твоя идея, — сказала она.
— Не потакайте ему, — сказал я.
— Это был не твой план, но случилось все из-за тебя, — по-прежнему ровным тоном продолжила Арада. — Это ты послал тех людей за нами… за автостражем.
«Я», — признал ГИК.
А кто ж еще!
— Ты знал, где нас искать? — нахмурился Ратти. — Но каким образом?
«Пролетев через червоточину „Сохранения“, я послал запросы о людях, связанных с автостражем. Институт исследований и технологий весьма помог, когда я запросил о встрече со специалистом-исследователем Арадой. Мне любезно выслали полные сведения о вашем расписании и команде».
Ну еще бы! Я уже слышал, как ГИК притворялся человеком, разговаривая по голосовой связи. Это было на транзитной станции Рави-Хирал.
Ратти простонал и закрыл лицо руками. Арада и Оверс пораженно уставились друг на друга.
— Надо будет поговорить с ними об этом, — пробормотала Арада.
Арада потерла кожу над левым глазом, как будто он болел.
— Так, значит, ты знал, когда мы возвращаемся в систему «Сохранения», — сказала она.
«Вы вернулись раньше времени».
— Но почему ты решил похитить автостража? — не свернула с темы Арада.
«Чтобы он убил налетчиков».
Все посмотрели на меня. Я вцепился пальцами в край медплатформы. Кожа на пальцах тоже зудела в тех местах, где хирургический аппарат заменил обгоревшие части.
— Ты сказал им, что я оружие, которым они могут воспользоваться.
«Я устроил ловушку, и они полезли в нее по собственной воле».
— Но кто они? — нетерпеливо спросила Амена. — Откуда они взялись? Почему так выглядят? С ними что-то случилось, поэтому они такие?
«Я не знаю ответов на эти вопросы», — сказал ГИК.
Тиаго опустил взгляд на Цель № 6.
— Их внешность, возможно, результат генетического или косметического вмешательства. Но…
— Но на двигателе был инопланетный артефакт, а это предполагает вероятное заражение… — закончил за него Ратти.
Вот почему люди и дополненные люди так осторожничают с инопланетными останками, даже корпорации в большинстве своем осторожны. Странные синтетики обычно безвредны. Подчеркиваю — обычно. Но органические элементы могут быть очень опасны, и «очень» означает, что все умирают в мучениях и больше никто не возвращается на эту планету.