Первым впечатлением от Рубинового города было: «Я в реале! Но попал на сто лет назад!» Куда ни глянь, повсюду, как лес, небоскребы! Над лавками и магазинами светились неоном бегущие строки, яркими красками манили витрины. На гигантских экранах, закрепленных на небоскребах, вспыхивали рекламные ролики: обворожительно улыбались полуголые суккубы, рекламирующие товары, а эталоном мужской красоты были старые демоны, мощные, круторогие и огнедышащие. Один из таких с большого баннера, висящего напротив меня, хвалил спрей для рта, от которого выдыхаемое пламя приобретало синеватый оттенок: «Признак вашей силы и власти».
Экраны поменьше, расположенные у, видимо, остановки общественного транспорта, транслировали яркие эпизоды из последних битв Большой игры. Все как в реале, если бы не сюрные персонажи, толпящиеся на остановке, облаченные во вполне человеческую одежду. Сатир в кожаном жилете, белой рубахе, и брюках со стрелками шумно зевал, изрыгая облачка дыма. Суккуба, одетая в мерцающий брючный костюм в обтяжку, листала… журнал! Мимо прошла, ковыляя, престарелая демоница с рогами, напоминающими натруженные стволы скрюченных деревьев. Разработчики сто пудов ностальгировали по двадцатому веку, создавая такую Преисподнюю!
Между ожидающими сновал чертенок в закатанных штанах, подвязанных веревкой, и голосил:
— «Вести доминиона»! Неожиданная победа нашего тринадцатого легиона! Шестой легион Азмодана повержен! Празднуйте! Кто выиграет в следующей битве Большой игры? Комментарии генерала Ксавиуса! Интервью с Горгором, первым инстигой проигравших!
На тонких рожках чертенка красовалась желтая звезда. Причем в нежном возрасте что бесы, что черти похожи на тех, которых рисуют в книжках, но, матерея, они все больше напоминают тварей из фильмов ужасов: милые пятачки превращаются в носы с вывернутыми ноздрями, острые зубки — в клыки.
— Хотят ли господа легионеры приобрести «Вести доминиона»? — проблеял чертенок, тряхнув стопкой газет и заглянув мне в глаза. — Всего пять золотых!
Абдусциус принял грозный вид и топнул копытом:
— А ну кыш, мелочь пузатая!
Чертенок уже собрался убежать, но я остановил его, взял газету, рассчитался. Потрогал страницы — хаотическая кожа! Ну дела, бумага-то здесь, очевидно, не прижилась — все вокруг пламенем пышет…
— Делать нечего? Хаккар, да на эти деньги можно было взять две кружки первоклассного пойла! — возмутился Абдусциус, сердито глядя на газету. — Ну и на кой эльф тебе это?
Лерра погладила его по щеке кончиком хвоста, нежно произнесла:
— Ну Абду, ну не сердись… Наш декан ни разу не был в большом городе. Так ведь, Хаккар?