— Так! — кивнул я, вертя головой по сторонам.
— Тебе ведь нравится? — спросила она, я оставил вопрос без ответа. — Ну конечно! Он в восторге.
— В диком, — сказал я.
В чем-то она была права, но восторг граничил с замешательством. Рубиновый город оказался совсем не тем, что я ожидал увидеть. Я ударил копытом тротуар — ну точно асфальт. Или что-то похожее!
Если я верно помню прочтенное в книге Теланда, у них изобретены паровые двигатели. Запрокинув голову в поисках какой-нибудь летающей штуковины типа дирижабля, я ничего не обнаружил. Зато заметил, как подъехал общественный транспорт — самый натуральный омнибус из позапрошлого столетия, только на колесах: похожий на пучеглазую гусеницу, длинный, с какими-то деформированными рожками, между которыми пробегали ветвистые разряды.
Демоны ломанулись внутрь, а когда «омнибус» тронулся, следом побежали бесята, прыгнули на подножку и принялись корчить рожи многорукой марилите. Змееженщине было никак не втиснуться в битком набитый транспорт.
Если реальность Нью-Йорка конца пятидесятых годов двадцатого века наложить на усовремененный стимпанк и щедро сдобрить мистикой, то получится местная столица.
— Клык даю, Хаккар стимеров раньше не видел! — хохотнула Лерра. — Ведь так, Хаккар?
— Это магия! Как они… э… за счет чего передвигаются? — Машины, то есть стимеры, носились со скоростью, которая даже в моем мире считалась бы высокой. — Пар?
— Пар и крупинки хао, называется топливо, — снисходительно ответил Абдусциус. И повторил для деревенщины-тифлинга: — То-пли-во.
Покрутив головой, я нашел источник света. Высоко-высоко, на шпиле, наверное, десятикилометрового небоскреба, сияла и слепила ярко-белая точка. Были бы здесь облака, шпиль бы скрылся за ними.
— Это Уголь Адского пламени , декан, — довольно рокотнул демон. — Где-то чуть ниже в том же здании живет наш князь, во славу доминиона, Белиал.
Первым порывом было взлететь за Углем , но я опомнился. Вытащу его, и что дальше? Можно ли отколоть от него кусочек? Как потом рвать когти отсюда, пока за мной не устремилась вся Преисподняя и четыре князя?
Пока мы здесь, понаблюдаю, порасспрашиваю об Углях у своих подчиненных, может, чего и придумаю.
— Хаккар, так и будем стоять на месте? — прошептала в ухо Лерра. — Может, прогуляемся? Сувениров купим, потом посидим в баре. А если ты вздумаешь рвануть в бордель — обижусь, ведь у тебя есть я!
— Отставить нежности! — рявкнул я. — Где здесь что интересное?
— Смотрю, тебе тут все любопытно, — уже на ходу сказал Абду. — Только пялься поменьше, а то нарвемся на неприятности. Не знаю, как у вас в глухомани, а тут ценят личное пространство, а потому не принято друг друга в открытую разглядывать.