— Ну хорошо, я тебе верю. Зачем ты здесь?
— Хочу войти в вашу организацию. Мои способности вы видели. Понимаете, что можно с ними сделать? Мне достаточно, чтобы цель была в поле зрения, а короля Бастиана и императора Крагоша увидеть несложно. Вы понимаете, к чему я клоню?
— Зачем тебе я?
— У меня нет ваших возможностей, надежных людей… А за важных разумных можно получить не только деньги.
— Забудь о Бастиане, — отрезал Крапива. — Но… Хм, Крагош — это интересно. Моего влияния хватает только на Латтерию, на Шэд’Эрунге я бессилен.
Ага, вот в чем дело! Его способности, какими бы они ни были, работают только в пределах очерченной на Латтерии пентаграммы?
— Я подумаю, можно ли найти тебе применение… — продолжал Стафа. — Но… Не раньше, чем пойму, в чем ты все-таки солгал. Возьми в руки свой топор и отсеки себе мизинец! Любой!
И тут до меня дошло. Тот жест Крапивы должен был… Что? Заставить меня говорить только правду? Подчиняться? Не раздумывая, я снял экипировку, положил ладонь на стол и рубанул Косами , превращенными Имитацией в топор. Брызнула кровь. Советник провел пальцем по капле, слизал ее, почмокал и кивнул. В его глазах читалось облегчение.
— Хороший мальчик! Хорошо, Рагнар, добро пожаловать в Темное братство! Рад, что могу тебе доверять и быть откровенным. То, что ты принял за проклятие, — дар демона. Я могу подчинить любого разумного при одном условии: он провел такую жизнь, что ему одна дорога — в Преисподнюю, и никто из Новых богов не заинтересован в его душе. Как ты понимаешь, вся шваль Содружества попадает в эту категорию.
— Благодарю за откровенность, господин Стафа!
— О нет, дорогой, теперь я для тебя босс Крапива! — хохотнул он. — А на откровенность мне плевать — мы закончим разговор, и я прикажу тебе забыть, что я рассказал. К тому же мы кто-то вроде собратьев по несчастью, да? С кем у тебя контракт?
— С Балбером, босс.
— Не слышал о таком… Вероятно, слабосильный демон.
— А с кем у вас контракт? Неужели с кем-то из высших?
— Ха! — Глаза Стафы ожили. — Бери выше, викинг! С князем!
Я сделал вид, что размышляю вслух, и начал нести отсебятину:
— Люций вряд ли вас взял бы, он специализируется на другом. Диабло? Нет, слишком изощренно для него… Скорее всего, босс, вашей душой насытится Азмодан… Хотя… Нет, Белиал! Я прав?
— Кидаешь громкими именами, викинг! Но ты прав. Великий князь Белиал снизошел до меня и преобразил скучную жизнь мелкого служащего городского совета! Ладно, довольно этого цирка… Забудь все, что я говорил о демонах!
— Уже сделано, босс! — Нужный отклик подсказало Убеждение .