Щит и оружие я собирался проверить уже в космосе, перед прыжком, а больше задач на станции у меня не осталось. Нет, была, конечно, мысль поискать Веру, благо вопрос о разнице в возрасте уже не стоял, но вдруг выяснилось, что девушка с внучкой еще сутки назад ушли в рейд, а потому свидание откладывалось. Но это и к лучшему. С деньгами я ее хоть в кафе мог пригласить, а с нынешним нулем на счету мог только организовать прогулку по коридорам станции.
Потому со спокойной душой отправился спать. Ну ладно, не совсем со спокойной… Стоило нам опустить купол мастерской, как я буквально спиной стал ощущать недружелюбные взгляды работников ангара. И пока выводил корабль на внешнюю подвеску, у меня даже спина зачесалась и уши начали гореть. Вот она, сила ненависти! И ведь предателя убил, того, кто немало новичков помог угробить, а поди ж ты… Техник был для них свой, а я чужак — вот и весь расклад. Даже коллаборационистом обозвали, но так, чтобы было непонятно, кто это сказал.
— Это с хрена ли? — возмутился я после того, как пересказал услышанное краем уха братьям.
— С инопланетянами дружишь? — ухмыльнулся Дейл в ответ на мой вопрос. — Вот и лови зависть.
— Не особо и дружу… — поморщился я. — А зависть-то почему?
— Это ты просто не слышал разговоры некоторых особо одаренных, — пояснил Чип, вытирая руки ветошью. — О том, какие мы дикари и как было бы хорошо жить на планетах «просвещенных инопланетян»… Мол, если бы дали им такую возможность, они бы наизнанку вывернулись сразу, но доказали свою полезность.
— И это меня они предателем назвали? — скривился я и, махнув рукой, отправился к себе в каюту, даже не пытаясь понять чужую логику.
А утром всех, кто записался в рейд, собрали в ангаре на небольшой инструктаж, который, судя по тому, что я видел, являлся скорее традицией, чем необходимостью, поскольку новичков среди участников не было. Ну, кроме меня, разумеется.
— Все всё помнят? — Мужик в годах, ростом под два метра, записанный в списках под позывным Кроха, не спеша шел вдоль неровного строя, внимательно всматриваясь в лица членов команды, которых было ровно полтора десятка. — Клювом не щелкать, поссать из корабля не выходить, на симпатичных кукол рот не разевать…
— Блин, один раз облажался, теперь все время припоминать будет… — еле слышно пожаловался товарищу мой сосед. — Сколько можно-то уже?
Мне тут же стало любопытно, но, к сожалению, продолжать разговор соседи по строю не стали, видимо, уважая авторитет командира. Или его кулаки, размеры которых впечатляли.
— Напоминаю, от группы далеко не отходить, упыри специально каждого прикрывать не будут, прошлый раз был исключением! — продолжал командир рейда. — Утка, слышал? Еще раз удалишься за пределы радаров — там и останешься!