— Так, погоди! — В какой-то момент плюшек в новой работе накопилось так подозрительно много, что я не выдержал, прервав поток хороших новостей. — Давай сначала минусы! Ни за что не поверю, что все так безоблачно. Иначе какого хрена все здесь до сих пор не занялись этим чудесным трудом? Легким, почетным, выгодным!
— Ну-у,— смутился на секунду Чип, — есть минусы, куда без них. Опасная работа, дорогое оборудование…
— Которое я должен…
— Вот давай не будем вслух, ладно? — прервал меня Чип. — Потом возьмешь планшет, почитаешь. Сможешь — выполнишь. Нет — в любом случае ничего особо не потеряешь. В твоей ситуации, если не рисковать, из задницы никогда не вылезешь.
— Ладно, проехали, — поморщился я. — Рассказывай, в чем опасность и к чему готовиться.
— Да как всегда, — вздохнул Чип и, отложив в сторону деталь, щелкнул кнопкой чайника. — Проблема в том, что космос слишком тесен. Кофе будешь?
— А наливай! — легко согласился я и, спрыгнув с платформы, уселся на верстак, прислонившись спиной к куполу, который мы как подняли утром, так и не убирали, чтобы никто не мешал работе.
— Так вот, — продолжил техник, расставляя чашки, — в нашем секторе топливо добывается в одном месте, и летают туда все кому не лень. Бывает, даже корабли роя заглядывают, но эти обычно в меньшинстве, а потому сразу огребают. Если попадаются, конечно…
— В смысле «если»? — не понял я. — Там что, тоже астероиды?
— Хуже, — поморщился Чип. — Там газ. Еще не планета, но однажды ей станет. Наверное… По сути, есть и настоящие газовые гиганты с нужным нам веществом, но добыча там затратна и сильно неудобна, а вот в газовом облаке вполне себе можно работать.
— Дай угадаю, — предположил я. — Видимость там не очень, да?
— В точку! — кивнул техник. — Но за это не переживай, радар мы тебе поставим самый лучший, опять же без опознавательных маркеров работать не будете, так что чужака засечете еще до того, как на вас нападут.
— И часто случаются нападения? — скривившись, уточнил я.
— Постоянно, — подтвердил мои предположения Чип. — Нет, если там чужие упыри нарисуются, пираты или просто из другой семьи, то проблем, скорее всего, не будет, они чтут правило водопоя…
— Что-что они чтут? — не понял я.
— Это мы так называем, — отмахнулся техник. — На земле даже звери не бьют друг друга на водопое. Ну, по крайней мере, так считается. И люди раньше так же поступали. А теперь вот оказалось, что и у чужих что-то такое есть. Если, конечно, это не Рой или киборги. Тем правила не писаны, а топливо точно так же нужно. Даже нужнее, если учитывать, что у киборгов вся жизнь на энергии завязана.