— Селезень я… — попытался было поспорить кто-то в середине строя, но Кроха только отмахнулся, продолжая тыкать носом членов команды в их косяки.
А потом дело дошло и до меня…
— О, у нас сегодня новенький! — преувеличенно удивился командир, встав напротив меня. — Памперсы взял?
— Так точно, две коробки! — бодро ответил я, вопреки ожиданиям окружающих.
— О, у нас еще один шутник! — приподнял брови Кроха. — В прошлый раз такой шутник, засмотревшись на пролетающую мимо корабля голую бабу, сразу три контейнера протаранил!
— Это как? — не понял я. — В смысле пролетающую? В космосе?
— Киборг это была, — хмуро буркнул сосед, прояснив картину. — Ее взрывом выбросило, вот она прямо в мой корабль и летела…
— Прям сама в гости шла, а ты вместо нее на контейнеры залез! — ухмыльнулся Кроха и снова повернулся ко мне. — Ты все запомнил?
— Так точно! — И я повторил: — Далеко не улетать, из корабля не вылезать, на баб не заглядываться!
— Ну-ну… — командир недоверчиво покачал головой и скомандовал: — По машинам! Прыжок совершаем все вместе, по команде.
Машины вызывали по очереди, растянув вылет больше чем на час, благо никто никого не торопил. Я за это время успел не спеша попить кофе с техниками и выпросить немного растворимого напитка с собой, для поднятия настроения и сообразительности.
— Аккуратнее там! — напутствовал меня Чип, как только подошла моя очередь, и сунул в руки планшет. — Посмотришь на досуге, там инструкция, что тебе делать.
— Хорошо, — кивнул я, хлопнул ладонью техника по плечу, взобрался в корабль и наконец вылетел в открытый космос.
Команда «На старт!» поступила практически сразу же, стоило мне подлететь к строю самых разных кораблей, несущих на себе следы многочисленных ремонтов и переделок. Даже по этим признакам члены рейда выделялись, как старослужащий неумолимо выделяется среди первогодков.
Из прыжка выходили на приличном удалении друг от друга, в пределах досягаемости радаров. Но перестраховывались зря: как оказалось, до облака пришлось еще лететь около часа на полной скорости. Впрочем, вопрос расхода топлива, как я понял, теперь не стоял, а потому этим неудобством можно было пренебречь.
Да и не думал я в этот момент о расходах — сидел, машинально подруливая штурвалом, и вовсю пялился на экран, рассматривая удивительную картину газовой туманности, раскинувшейся впереди. И размышлял, что ради такой красоты стоило сунуться в эти места, несмотря на все опасности.
— Новичок, как тебе? — оторвал меня от созерцания переливающегося розового облака голос из динамиков. — Внушает?