–Наша усадьба – уцелевший островок провинциальной жизни. Сейчас все – сплошной бетон, красоты – никакой. Мы бережно сохранили то, что нам досталось, в том числе, интерьер этого дома. – Сеньора Тереза обвела рукой комнату, а сеньор Карлос, указывая на потемневшие полотна, принялся рассказывать о своих славных предках и так увлекся, что супруге пришлось его прервать.
– Дорогой, обед уже накрыли, все остынет. При желании, мы можем продолжить экскурсию по дому после.
Я дергалась и чувствовала себя немного не уверенно в обществе сеньоров. Из темного зала мы вышли в светлую уютную столовую с изысканно сервированным столом. Я обратила внимание на бело-голубой обеденный сервиз, искрящиеся на солнце высокие хрустальные бокалы на серебряных ножках и серебряные приборы с вензелем на ручках. Серебро не было начищено до блеска, на нем был такой же налет старины, как и на всем поместье.
Прислуга принесла горячее, все пожелали друг другу приятного аппетита, и приступили к трапезе. Я недоверчиво смотрела на необычный суп. По виду он напоминал что-то, что уже ели.
– Это асорда. Один из традиционных супов. Когда-то был едой бедных. Подсохший хлеб, чеснок, кинза, оливковое масло и вода. Со временем стали добавлять кусок трески или креветки, вбивать яйца. Но главный секрет – в хлебе. Только пресный деревенский хлеб на закваске «Каркасаш», – пояснил Фернандо, видимо, заметив мое замешательство.
Я попробовала суп, он оказался похож на хлебную тюрю с рыбным привкусом, сдобренный ароматными специями. Я на автомате прикидывала, как сделать его более «фотогеничным»: кинуть сверху горсть креветок, тонкий слайс лимона, половинки перепелиных яиц, листочки зелени.
Я незаметно посматривала на сеньоров, пытаясь уловить малейшие детали, каждое их движение. Как и они, я старалась сидеть с прямой спиной и при этом не пролить на себя суп, поднося ко рту ложку. Расстояние до стола было приличное. Мне хотелось подвинуть стул, облокотиться на стол, обмякнуть всем телом, и при этом я ужасно боялась себя выдать. От напряжения у меня разболелась шея. Царившее за столом молчание подавляло еще больше. Я боялась вздохнуть лишний раз. У них что, так принято?! И никакой веселой расслабленной болтовни за обедом?! Португальцы же так любят поговорить!
На второе на большом блюде принесли крупные куски мяса, они истекали соком и распространяли необыкновенный аромат.
– Это стейк по-португальски. Его готовят в винном соусе из портвейна. У нас свой, фирменный рецепт. Куски говядины долго выдерживают в вине, втирают оливковое масло, и оно приобретает особенный вкус, – сеньор Карлос с трепетом посмотрел на содержимое тарелки.