Раздались возгласы одобрения.
Новое звание, важное на первый взгляд ответственное задание…
— Эй, Дартвуд, не стой там столбом! Беги, распорядись насчет ужина и вина! Выпьем за скорую победу!
— Есть! – Данте отдает честь, повернувшись на пятках спиной к присутствующим, быстро закатывает глаза и исчезает исполнять приказанное.
Я прикусываю внутреннюю часть щеки.
Проверенные временем командиры и авторитетные высокопоставленные штабные офицеры покидают кабинет-приемную генерала.
Эштон ждет рядом со мной, пока наружу выйдут мужчины – хоть стоим мы к выходу ближе, согласно правилам, следует пропустить вышестоящих по званию и возрасту.
Ему явно хочется со мной что-то обсудить. Думаю, речь пойдет о моем назначении и первом приказе. Все же, именно полковник Эйдж два раза упустил из-под носа наследного принца Аргоны, и именно он, зная его стремление к совершенству, собирал о нем всевозможные данные.
Однако, у генерала Вальтера другие планы:
— Велфорд, останься.
Эш бросает на меня полный недосказанности взгляд, и исчезает за двойными дверями.
Когда мы остаемся одни, генерал Вальтер садится за письменный стол и жестом приглашает меня занять место напротив.
Молча повинуюсь, про себя отмечая, что разговор либо будет долгим, либо серьезным, а может, то и другое.
— Вивиан Велфорд…да, я хорошо знал твоего отца и всю вашу семью. Девушка в армии, даже учитывая твое военное воспитание, должно быть, пришлось нелегко.
Сочувствие в голосе генерала меня не смущает. И воспринимать на свой счет я его не спешу. Тяжело? Сложно судить, я никогда и не знала другой жизни. Да и никто не обещал мне простоты. Просто поступаю так, как знаю и считаю нужным. А уж розовые мечты о балах, светском обществе, танцах и счастливом замужестве я не преследовала никогда.
— В столице неспокойно. Конфликту с Аргоной уже скоро пойдет третий год, но в высших эшелонах власти даже такая угроза не может служить причиной для единства во мнениях.
Киваю, что поняла, взгляд Вальтера буквально вопрошал, понятен ли мне ход его мыслей. Честное слово, он же сам недавно присвоил мне капитанское звание, смысл теперь сомневаться в моих умственных способностях? И все же, пока что логика понять, к чему клонит командир, не спешила включаться.
— Все больше и больше становится тех, кто недоволен правлением императрицы Патрисии. Она перестала принимать у себя министров и редко посещает собрания правительства. Боюсь, намечается раскол.
Я хмурюсь.
И конечно, во главе оппозиции официальной власти мой любимый отец. Кажется, я немного начинаю понимать, что имеет Вальтер. Но…в чем его выгода?