Но сейчас было не до иронии. Надо было показать Эмили, что её страхи разделяют.
— Если бы речь шла только об увольнении, это можно было бы пережить. Но на этом всё не заканчивается.
Именно эта мысль толкала многих уволиться молча, не поднимая шума.
— Стоит только получить ярлык доносчика — и всё, дорога закрыта. Ни один банк, ни одна компания в индустрии не примет. Даже если публично похвалят, в свой коллектив не впустят. Без серьёзных сбережений такое клеймо разрушит жизнь.
Кристина неожиданно задумалась, её напор смягчился.
— Хм… Пожалуй, это правда. Но как тогда быть? Анонимное заявление?
— Бесполезно. Его сочтут слухами и выбросят.
— Но просто сидеть сложа руки нельзя.
— Конечно. Значит, нужен другой путь. Если одному не под силу, может, группа справится….
— Группа? Ты намекаешь на протест?
Кристина нахмурилась, а лицо Эмили озарилось — словно в её голове вдруг сложился пазл. Видимо, она вспомнила о недавнем разговоре о коллективном иске.
Чтобы не дать этой теме разрастись, пришлось резко свернуть беседу:
— Давайте сменим разговор. Вот этот Шарма — ну и чудная личность.
Кристина оживилась, словно только и ждала возможности перемыть косточки начальству:
— Даже не начинай! Он — единственное пятно на нашей компании!
«Единственное пятно?» — хотелось рассмеяться. Ведь всё здание держалось на липовых технологиях и выдумках.
— Но почему начальство держит его рядом?
— Она явно к нему близка. Может, у них роман….
— Что⁈ Да ну, быть не может! — ахнула Кристина.
И разговор пошёл уже совсем в другую сторону.
Кристина так резко вскочила со стула, что он жалобно скрипнул, а в воздухе запахло её духами, перебившими горьковатый аромат пива.
— Почему? — вырвалось у неё почти криком. — Разница в возрасте больше двадцати лет! Да и какая сумасшедшая женщина согласится встречаться с таким человеком?
Глаза её горели негодованием, а на лице отразилось неподдельное изумление. Смешно было наблюдать за этой бурей, зная, что на самом деле Холмс и Шарма тайно связаны.
В деловом мире подобная связь — почти преступление. Союз генерального директора и вице-президента, если его обнаружить, способен вмиг превратиться в скандал. Совет директоров, разумеется, прикроет факт всеми силами, а сотрудники так и останутся в неведении. Ни слуха, ни полушёпота — будто вся история растворилась в воздухе.
— Тот человек — сплошная проблема! — продолжала бушевать Кристина. — Знаешь, он приносит в офис постельное бельё и ночует прямо на работе!
— Звучит… страстно, — прозвучало в ответ.
— Страстно? Серьёзно⁈ — едва не захлебнулась возмущением Кристина. — Он сидит на своём месте и делает вид, будто работает! Презирает всех, кто уходит вовремя, и оценивает сотрудников только по часам, проведённым в конторе. Ему плевать на результаты! Ты понимаешь, какой это тип⁈