Широкие двери мягко раздвинулись, впуская в просторный вестибюль. Огромный экран с гордым логотипом «Theranos» вспыхнул прямо напротив, как приветствие. Часы показывали восемь утра. Несмотря на ранний час, сотрудники уже спешили к турникетам, звонко пищали сканеры: «Бип! Бип!» — пластиковые карты касались считывателей, и двери раз за разом щёлкали, пропуская потоки людей.
Для гостей же прохода не было. Пришлось остановиться, осмотреться. Вскоре к месту подошёл охранник — крепкий, сухощавый мужчина с усталым взглядом.
— Что привело вас сюда? — спросил он коротко.
— На презентацию для инвесторов, — прозвучал ответ.
— Она начинается в десять, — прозвучало холодное пояснение. Ни тени приветливости.
Попытка смягчить ситуацию улыбкой и объяснить, что прилёт вынудил приехать раньше, не возымела успеха. Пальцы легко постучали по сумке с ноутбуком: мол, можно было бы поработать прямо здесь, в холле. Но головой он качнул решительно.
— Доступ посторонним до десяти утра запрещён.
— Я же не требую отдельного кабинета. Просто место в вестибюле….
— Это частная территория. Нарушения правил недопустимы.
Сухость в голосе резала слух. Ситуация напоминала спор с каменной стеной.
— Я не случайный прохожий! — голос поднялся на полтона. — Прибыл именно на презентацию. Разве вестибюль не предназначен для гостей?
— Для участников — вход с десяти.
— Потому и предлагается подождать здесь до назначенного времени.
Слово за слово — и спор бы, пожалуй, тянулся бесконечно, если бы мимо не проходил один из сотрудников. Он остановился, улыбнулся и негромко заметил:
— Бесполезно спорить. Рядом есть кафе «Café Karma». Там лучше подождать.
— Благодарю, — последовал ответ, и тут же прозвучал вопрос: — А кофе там приличный?
— Лучший в округе, — с уверенной улыбкой заверил прохожий. — Можете смело идти.
Кивок, ещё одно «спасибо» — и шаги уже развернули к двери. Впереди ждал аромат свежесваренного кофе, вместо гулкой пустоты охраняемого холла. Если не считать того, что пить буду чай, может быть. Не уверен, что здесь будет нормальный напиток и не придётся обходиться минералкой.
В «Café Karma» пахло так густо и пряно, что воздух будто становился осязаемым. Горячий пар от кофемашины шипел и клубился, наполняя пространство терпким ароматом свежемолотой арабики. Ну, да, запах кофе мне нравится, но вот пить, увольте. В чашке у соседа играли ноты яркой кислотности — звонкие, чистые, будто хрустальный колокольчик в тишине. Зёрна явно были обжарены недавно — чувствовалась их живая сила, хрупкость, которой не бывает у старого кофе. Всё круто, но нормального чая, как и предполагал здесь не было, так что пришлось обходиться минералкой. Чёртовы шовинисты.