— Гордыни не преисполнен. Смогу без проблем. Что-нибудь еще? Может, отжаться разиков пятьсот? Или ведро клюквы съесть, не поморщившись?
— Нет. Еще ты прочтешь молитву Господню три тысячи раз.
— Три тысячи⁈
— Шесть тысяч раз! — повысил голос Торквемада.
— Да вы что, падре, охренели⁈
— Двенадцать тысяч раз!!! — взревел великий инквизитор. — И каждое произнесенное тобой слово недовольства увеличит епитимью еще вдвое!!!
Я скис и замолчал. Двенадцать тысяч раз прочитать «Отче наш»! Конечно, это коротенькая молитва, ее за полминуты прочесть можно… но двенадцать тысяч раз⁈ Боюсь, выполнять урок придется долго-долго…
— Ты грешен, нечистая тварь! — процедил Торквемада. — Ты черен от грехов! Чтобы избавиться от наказания вечного и обрести благодать, тебе придется через многое пройти, тварь! Но я помогу тебе в этом, ибо таков мой долг. Ты выполнишь наложенную мной епитимью — выполнишь с радостью и благодарностью за то, что она столь мала и легка. После этого твое покаяние будет завершено, и ты очистишься. Склонись.
По-прежнему стоя на коленях, я покорно согнулся как уж сумел. Мне на лоб легла жесткая ладонь. Перед лицом закачался маленький серебряный крестик на цепочке.
Торквемада промедлил несколько секунд, словно к чему-то прислушиваясь, и медленно произнес:
— Властью, полученной от Самого Христа, я отпускаю твои грехи, тварь. Тебе предоставляется индульгенция. Поднимись.
Я выпрямился. Не замечаю в себе никаких изменений. Конечно, их и не должно быть, но все-таки…
— Ты можешь идти, тварь, — сурово сказал великий инквизитор. — Теперь ты предоставляешься сам себе.
— Эм-м… Падре, я это… ну, спасибо вам за… за все.
— Не благодари. Я делаю это не ради тебя, а только потому, что таков мой долг. Если бы мне предложили выбор, я бы все-таки предпочел тебя сжечь.
— Понятное дело. Кстати, вы сказали, что мне индульгенцию дадут?..
— Я уже ее тебе предоставил.
— Где?
— Как это где? Ты вообще знаешь, что такое индульгенция?
— Ну… Бумажка такая. Сертификат, что грехи отпущены.
— Я вижу, что твои познания удручающе прискорбны, — вздохнул Торквемада. — Индульгенция — это прощение твоих грехов, тварь, ибо одного лишь отпущения грехов недостаточно. Отпущение дает раскаявшемуся возможность воссоединиться с Церковью и избежать вечной кары в Преисподней. Однако временной кары отпущение грехов не снимает. Ты все равно будешь наказан — болезнями ли, лишениями ли, иными ли страданиями. Если не при жизни — так после смерти, в Чистилище. Однако благодаря заслугам святых и Самого Христа можно предотвратить и временную кару. Церковь накапливает и хранит эти заслуги — и может предоставить любому из паствы своей прощение. Индульгенцию. Однако индульгенция действует не сама по себе — это не волшебство, не заклинание, как ее воспринимают недалекие умы. Она действует лишь в том случае, если ты искренне раскаиваешься в грехах своих и всем сердцем желаешь более их не совершать. Только в этом случае тебе будет даровано прощение свыше.