Все остальные голоса из нее уже давно испарились. Остался только этот чудовищный ревущий бас. Похоже, самый сильный и злобный дух. На губах пузырится пена, веревки трещат и рвутся — бесноватая обнаружила недюжинную силищу.
— Давайте, падре, шуруйте дальше! — прохрипел я, с трудом удерживая колотящуюся в припадке эльфийку.
Впрочем, кардинал и без меня знает, что делать. Глядит прямо в глаза Аурэлиэль и читает, читает Евангелие все громче:
— «И начали просить Его, чтобы отошел от пределов их. И когда Он вошел в лодку, бесновавшийся просил Его, чтобы быть с Ним. Но Иисус не дозволил ему, а сказал: иди домой к своим и расскажи им, что сотворил с тобою Господь и как помиловал тебя. И пошел и начал проповедывать в Десятиградии, что сотворил с ним Иисус; и все дивились».
Аурэлиэль затихла и обмякла. Словно вилку из розетки выдернули. Глаза наконец-то закрылись, поток безумных голосов иссяк.
— Скажите, падре, а вот эта байка с Иисусом и свиньями — она на самом деле была? — задумчиво спросил я.
— Да кто его знает… — сердито проворчал кардинал. — В Евангелии так написано. От Марка. И от Матфея еще, но у него немного иначе изложено. А Евангелию надо верить, ибо если ему не верить — то кому тогда?
— Угу. Это, конечно, так… — протянул я, почесывая головной гребень.
Я это к чему спросил-то. Меня в этой истории из жизни Иисуса очень огорчило разбазаривание пищевых ресурсов. Целых две тысячи свиней в море ухнули! Сколько жратвы ни за так пропало! И это в то время, когда в мире голодают африканские дети и яцхены!
Если бы Иисус спросил меня, я бы предложил более эффективный способ истребления бесов. А то кто их знает — вдруг среди тех свиней оказались призеры в стиле баттерфляй? Ну мало ли?
А вот шампур и маринад — гарантия верная.
Черт, даже слюни потекли.
Тем временем Аурэлиэль открыла глаза и невнятно замычала. Я всмотрелся внимательнее — все в порядке, радужка вернулась к нормальному янтарно-желтому цвету, белесая муть пропала.
— С возвращением, — тепло поприветствовал ее я. — Добро пожаловать в реальный мир, Нео.
— А?.. Что?.. Что со мной было?.. — промямлила эльфийка, с удивлением обнаруживая на себе веревки.
— Долгая история. Если вкратце — у нас тут приключилась история из фильма… блин, я название забыл. Вроде бы там Лесли Нильсен играл. Хотя может и не он. Впрочем, ты его по-любому не смотрела, так что и не важно.
— Что ты опять несешь, демон… — застонала Аурэлиэль. — О-м-м, моя голова, моя бедная голова… Она просто раскалывается… а почему я связана?.. Что вы со мной сделали?
— Ты была одержима бесами, дочь моя, — прогудел кардинал, протягивая руку. — Теперь целуй крест.