Ник тяжело выдохнул:
— Фу-ух. Это было близко…
Я лишь сдавленно угукнул, потому что успел уже попрощаться с жизнью.
Когда прошло полчаса с момента нашего выезда, и миновала примерно половина пути до мексиканской границы, а фура так и не показалась, я начал всерьез переживать. Неужели я ошибся? Неужели они все же решили обмануть возможных преследователей и поехали другой дорогой? Или остановились где-то по пути и затаились?
Еще через пять минут это ощущение стало практически невыносимым. На его фоне я даже перестал обращать внимание на скорость, с которой мы двигались. А еще минут через пять, когда я уже почти отчаялся, вдалеке замаячил черно-синий логотип на белом прицепе. «Термо Кинг».
— Попались, родимые, — хищно улыбнулся Касселс и поддал газа, меньше чем за минуту догнав фуру и поравнявшись с ней в крайнем левом ряду четырехполосного фривея. Я посмотрел на тягач — серебристый «Фрейтлайнер». А за рулем — мексиканец в футболке с длинным рукавом, под которым, совершенно случайно, было очень удобно прятать татуировки.
Когда мы поравнялись и водитель посмотрел на нас, я показал ему в окно значок и махнул рукой к обочине: останавливайся.
Однако, увидев это, мексиканец резко отвернулся и прибавил хода. Вот теперь это точно наш клиент.
Я схватил висящую на панели рацию.
— Диспетчер, это…
Я завис на мгновение. Я отстранен и не могу вызвать подкрепление на свой позывной, а позывной Касселса я не знал — он был из другого отдела. Посмотрел на Ника, и он истолковал мой взгляд правильно.
— 12-К-22, — подсказал он.
И я продолжил.
— Это 12-К-22, преследую тяжелую фуру, серый «Фрейтлайнер» с логотипом «Термо Кинг», регистрационный номер 4ACB012. Внутри угнанные машины, водитель и пассажиры возможно четыреста семнадцать. Движемся на юг по Пятому шоссе в районе Оушенсайда. Водитель планирует уйти через границу. Код три, запрашиваю помощь, воздух и кордон южнее по Пятому!
Диспетчер что-то ответил, но я его уже не слышал, потому что в следующее мгновение фура резко прижалась влево, пытаясь впечатать нас в отбойник. Касселс вильнул, уходя от столкновения, и дал по тормозам. Меня бросило вперед, рация вылетела из рук, но пристегнутый ремень не дал удариться головой о панель.
— Твою мать! — крикнул я.
Дернулся рукой к кобуре под мышкой, но не обнаружил ее там. Черт, я же отстранен. И как прикажете останавливать эту громадину?
В следующую секунду Касселс вытащил из кобуры револьвер и протянул мне.
— Давай, докажи, что твою точность не зря всем отделом обсуждали. Если что — я подтвержу, что это я стрелял.