Древний маг
Состав малого совета я решил сократить до полного минимума. Только я и Диана. Почему? Ну, без меня было не обойтись, это понятно, а Диана — единственная в моем окружении, кто знает изнутри о всех проблемах Драура. Кроме того, разговор с Алаиссой предстоял не самый простой и приятный для дочки Алиры, а она и так уже на взводе. При посторонних может и замкнуться, а мне нужна была ее полная откровенность. То, что дело вовсе не ограничивается нападением нежити и тварей из проклятых земель и ударом светлых эльфов, я просто кожей чувствовал. Это была, как я предполагал, только трагическая концовка чего-то большего. И мне необходимо было выяснить все, что привело к столь плачевным последствиям. Все-таки оказать покровительство целому народу, не зная всей подноготной, было бы слишком глупо даже для меня.
Обеих девушек я посадил на низком диване напротив своего стола. Может быть, и лишний психологический момент — расположить собеседников так, чтобы возвышаться над ними, но решил им не пренебрегать. Плюс Алаисса чувствовала поддержку разместившейся рядом двоюродной сестры, которая успокаивающе гладила девушку по руке.
— Так, птички мои, — открыл я наше совещание. — А теперь собрались с мыслями и духом и быстренько рассказали доброму дяде Великому герцогу, что на самом деле произошло в Драуре. И на этот раз не скрывайте ничего. Кто начнет? — и я обвел моих собеседниц взглядом.
Смутились обе. И, пожалуй, Диана даже больше. Оно и понятно. Как-никак она моя жена и давно могла бы уже поведать мне правду о проблемах своего народа, а не молчать, как рыба об лед. Что касается Алаиссы, то она явно чувствовала себя в моем присутствии не слишком уверенно — прекрасно знала, конечно, о том, что связывает ее мать с Великим герцогом Юма и, похоже, стеснялась этого знания. Это я понял по ее быстрым взглядам, которые она исподтишка бросала на меня, когда надеялась, что я этого не замечу, и по тому, как быстро она отводила глаза, если я поворачивался к ней.
— Ричард, как ты догадался, что эта история длится уже не один год и что у нее есть причины, о которых тебе ни Алира, ни я не рассказали? — спросила Диана, нервно теребя подол своего платья.
— Ди, дорогая, — усмехнулся я. — Амулеты на границе с проклятыми землями начали выходить из строя только в Драуре. Пока, по крайней мере. Точнехонько по границе королевства. В империи таких проблем нет совсем. В Эльфаре их ожидают, но пока там все работает. Как-то странно получается, правда? Идем дальше. Едва появляются новые сильные твари, те самые огромные волки, как амулеты все и сразу разряжаются. И, — тут я внимательно посмотрел на девушек, думая, как бы лучше сформулировать то неприятное, что собирался сказать, но потом решил не смягчать. — Не забываем, что вы — дроу. Вы были созданы рабынями древних магов. И нападают именно на вас. За что? Что от вас требует последний оставшийся маг древности? — при этом вопросе и Диана, и Алаисса вздрогнули и потупились. — Да, я знаю, что он жив и до сих пор сидит в проклятых землях, управляя всей нежитью и тварями. Итак, я слушаю.