— Три года назад, — начала Диана. — Да, три года назад к нашей границе подошла настоящая армия кадавров во главе с личем. Архиличем. Тогда амулеты еще работали на полную мощность, так что проникнуть к нам они не могли. И не собирались. Архилич вызвал на переговоры королеву Алиру. Моя тетка по моей просьбе тогда взяла меня с собой.
— И что он потребовал? — поторопил я, когда Диана замолчала.
— Он потребовал, чтобы весь народ дроу в течение года вернулся на службу к его хозяину как последнему древнему магу и нашему, как он выразился, «природному и законному господину». В этом случае, нам обещалось прощение за то, что когда-то наши предки посмели сбежать. Если же мы откажемся, то архилич пригрозил нам страшными карами, вплоть до полного истребления.
— Алира, естественно, отказалась, — продолжил я рассказ девушки. — И тогда на границе начали выходить из строя артефакты защиты. Так?
— Да, — кивнула Диана. — Именно так.
— И почему, хотел бы я знать, Алира мне об этом не рассказала, когда привозила артефакты на зарядку? — спросил я Диану, но потом вспомнил, что это произошло уже после того, как девушка перестала занимать пост то ли помощницы, то ли советницы королевы Драура, и перевел взгляд на Алаиссу. — Так почему твоя мать скрыла от меня это?
— Год назад, чуть больше, архилич пришел во второй раз. Тебя, Диана, уже в Драуре не было. Мама как раз от вас, ваша светлость, вернулась, — Алаисса слегка покраснела (да, вернулась Алира от меня тогда, уже став моей любовницей, — помню). — Он спросил, нравится ли нам то, что происходит, и предупредил, что любой, кто нам поможет или кто примет нас, если мы попробуем куда-нибудь переселиться, станет личным врагом его хозяина. И он до него рано или поздно доберется. Как и до нас.
Понятно. Значит, Алира подумала, что я могу решить, что мне такой могущественный противник не нужен, и откажу ей в помощи. Или, как минимум, опасалась такой моей реакции и предпочла не рисковать. А сейчас все-таки от безысходности ведет свой народ ко мне. Впрочем, подозреваю, что говорить мне об угрозах древнего мага, она не собирается. Это я сам вытянул эту информацию из ее дочери.
— И вот все артефакты перестали работать, а в проклятых землях уже были готовы тысячи кадавров под предводительством личей. И они хлынули в Драур, — продолжила Алаисса. — А главное — эти огромные волки. Против них мы были бессильны. Они за нами и сюда придут.
— Ну, с волками мы как-нибудь разберемся, если понадобится, — пробормотал я, понимая, что ввязываюсь в серьезные проблемы, но и отказать дроу ни в коем случае не могу, да и не хочу. — Видел я в проклятых землях одного такого волка, — пояснил я Алаиссе, которая при моих последних словах недоверчиво покачала головой.