— Титул — это хорошо, — согласился Ящер. — Я все выясню и решу. Ждите меня с докладом при дворе.
— Всего наилучшего! — улыбнулся начальник тайной стражи и погасил артефакт.
Теперь пальцы уже открыто тарабанили по мягким тканям, окружающим сферу. Он не мог не заметить радость на лице начальника, которая могла означать лишь одно: что бы ни случилось в Лозингаре, это не предвещало ему, Ящеру, ничего хорошего.
Весь тракт был занят уезжающими, и потому карета медленно продвигалась правее от дороги. Наконец кучер остановил ее совсем, повинуясь оклику снаружи:
— Стой! Туда нельзя!
Маг вновь отодвинул шторку и поманил пальцем охранника, облаченного в полную броню и сжимающего щит и длинную строевую алебарду.
— Мне можно, — настоятельно сообщил ему Яз, показывая походную грамоту, подписанную самим королем Джастиро.
Завидев бумагу, стражник вытянулся по струнке и, едва кашлянув, произнес:
— Вам-то, господин, можно, только конь ваш туда вас не повезет.
— Это почему же? — выдавил из себя усмешку Ящер.
— Любая животина в городе с ума сходит, как мертвяков учует.
— Ты сам-то этих мертвяков видел?
— Не довелось, к счастью, — отрапортовал страж и, видя недоверчивый взгляд, Ящера, как бы оправдываясь добавил: — Но то, как вывозили трупы с разорванной броней, видел, и не раз.
— Понятно, — выдохнул маг и, отворив дверцу, ступил на землю, оказавшись возле самых городских ворот. Поток людей все не прекращалась.
— Что-нибудь еще есть такое, что мне надо знать? — не глядя на стража, будто бы в пространство осведомился маг.
— Южная часть всё еще наша, а северная уже его.
— Кого «его»? — поморщился Ящер.
— Ну, некроманта этого, как его там, Тулле Зиннала…
— Многовато имен для отребья из трущоб, — буркнул под нос Яз и, вытащив свою сумку, направился к воротам.
— Эй, мой господин, а я? — взмолился кучер, шею которого с каждым шагом колдуна стискивала лоза.
— Найди местечко посвободнее и поставь карету. Коня не распрягай. Если ошейник ослабнет, то твоя служба у меня кончилась, — произнес Ящер, мгновенно сделав магические коррективы, чтобы стебель не задушил разбойника.
— А если нет? — тут же потёр шею раб, когда лоза чуть приотпустила.
— А на нет и конца службы нет, — ответил маг и прошел сквозь ворота, прижимаясь к стенам, чтобы не быть увлеченным людским потоком.
Мысли путались, а варианты развития событий накладывались одно на другое. Он не особо верил в обещанную Джастиро награду и даже не сомневался в том, что дальше будет только хуже, даже если он вернется с победой. Полагаться на милость чиновников не стоило от слова «совсем», а значит, ему всё еще нужен был проклятый меч Серафима.