Из моей искры вылился свет, заливая всё в этом переулке и ослепляя смотревших на меня, но никак не влияя на моих культиваторов. Когда схватка переместилась за баррикаду, я наконец шагнул вперед и обернулся.
Не добежало более дюжины человек. У девяти из них были артефакты, которые уже растворялись в пространстве теней, сливаясь в нечто единое, похожее на бронзовую сферу. Глядя на это, я невольно подумал, что только что случайно раскрыл одну из тайн этого мира. Видимо, так сферы и множились: сначала выдавали культиваторам свои артефакты, а потом рождались из них же на месте гибели своих владельцев… Теперь стало понятно, откуда сферы знали и как запоминали нашу историю, в которой были войны, дуэли, казни; историю, в которой культиваторы били культиваторов, а прочие жители Темного мира — друг друга.
Я помнил это место. Отсюда было совсем недалеко до Лариной сферы. Туда я и нёс Эйвина, надеясь, что она примет тело до тех пор, пока я не найду тени Лары и Эйя. Как это сделать, я ещё не знал, но моя искра вовсю изучала дневники Гнилоуха, где среди куч бредовых теорий иногда встречались лучики надежды…
В глазах потемнело: Зэр покинул моё тело, устремившись к кому-то на баррикадах. А я шёл и шёл, ничего не чувствуя ни к тем, чьи тени будут выброшены из тел и заменены солдатами императора, ни к тем, кто сражался на моей стороне. Взгляд сквозь тени показывал ту же картину, что и в реальности. Нетрудно было догадаться, чем бы это закончилось для гильдии воров, не обратись они в конце концов в бегство.
— Маги, не дать никому уйти! — скомандовал Зэр. Он жадно носился над падшими и прижимал к ним свой перстень, вселяя всё новые и новые тени.
Я перешагивал через трупы, а вокруг меня продолжался бой, вернее, добивание, или, по словам Зэра, «призыв своих воинов из мира теней». Вспомнив об этом, я поймал себя на мысли, что ничего не знаю о том, как именно император призывает своих, хотя и видел несколько раз, как учитель прикладывает к голове или груди какого-либо оглушённого свой алый перстень и тень его солдата волшебным образом входит в тело. Но это была техника, определенный порядок действий, а суть так и оставалась для меня загадкой. Неужели тени древних солдат постоянно следуют за Зэром и ждут любого удобного момента для своего воплощения? Но тогда почему я их не вижу, когда смотрю сквозь их мир? Или они все сидят в перстне? Или перстень просто покоряет тень побеждённого, заставляя его выдавать себя за солдата императора?.. На последней мысли я и остановился, решив, что это вполне в стиле Зэра Илькаара.