Заметив, как неприятно удивился стоимости Леопольд, их собеседница пояснила:
— «Путник» и «Искатель» позиционируют себя как злейшие конкуренты. Но на самом деле они давно сговорились, и если вы зайдете в таверну напротив, то обнаружите, что цены там совершенно аналогичные. А учитывая, что кроме этих двух здесь больше нормальных мест нет, то… Думаю, дальше пояснять не надо.
— В принципе, их даже можно понять, — проговорил Зефир. — Не уверен, что сюда легко возить провизию и напитки.
— Тут полно искателей , — выделила интонацией Снежка, — которые сидят по руинам и собирают помет за паукомяками по округе. Дай им немного денег, и они тебе хоть храм по камушку в крепость перетащат. Просто владельцы так зарабатывают на удобстве. Не хочешь здесь — иди в город.
— Твоя правда, — легко согласился командир.
От разговора их отвлекла подошедшая официантка с подносом, поставив на стол три кружки с хмельным. Взяв свои, товарищи пригубили, пока брюнетка за ними наблюдала.
— Пить можно, — резюмировал Леопольд, а затем внезапно признался, — но в той таверне посреди Выдоха мне больше понравилось.
Зефир чуть не поперхнулся и, отставив кружку, вытаращил глаза на друга.
— Оно же ненастоящее было! — ошарашено произнес он, а затем задумчиво добавил, — хотя в чем-то ты, конечно, прав.
— О чем вы? — удивленно посмотрела девушка на парней.
— О, это занимательная история, — улыбнулся командир. — Как-то раз мы наткнулись в Выдохе на…
Общение со Снежкой было легким и необременительным. Зефир травил байки и расспрашивал о местных порядках, а собеседница охотно отвечала и много смеялась, когда он описывал некоторые из их приключений. С учетом жизни товарищей, насыщенной идиотскими событиями и неприятностями, рассказать командиру было о чем.
К слову, чтобы обосноваться в Восточном Рубеже, никаких разрешений или чего-то подобного не требовалось. Просто выбираешь себе развалины, ремонтируешь их и делаешь, что хочешь. Основная проблема была в другом: вся периферия внутри заставы кишела большими розовыми червями, жившими под землей — мусорщиками.
Их название командир узнал уже в Солинграде, причем не из энциклопедии, а случайно в одной из таверн, при подготовке мести Клану Медвежути. Твари были довольно редкими и совершенно бесполезными. К тому же никто не ведал, что их привлекало в руинах заставы.
Тем не менее они сюда лезли постоянно и частенько поедали припасы, древесину и спящих людей. Происходило это лишь на окраинах, потому что центр крепости стоял на скальной породе, которая подземным монстрам была не по зубам.