— Эби, ну каким, к черту, красавчиком? — фыркнул в ответ парень.
— Ну, а что? Мне нравилось. И с бородой, и без бороды.
— Так, дамочка. Прекращайте ваши провокации. Вон, лейтенант зыркает: еще вызовет меня на дуэль.
— Не вызовет. У них так не принято.
— У лейтенантов?
— Нет, у мажоров… Не хочу о нем говорить.
— А о чем хочешь?
— О тебе. Чем займешься в следующие восемь месяцев?
— Так, а почему именно восемь? У меня есть планы на ближайшие года три — это уж точно.
— Потому что через восемь месяцев у меня заканчивается контракт, и мне очень хотелось бы с тобой снова встретиться.
У парня по спине пробежали приятные мурашки. Это был уже не просто каприз женской натуры и не мимолетный флирт. Она явно хотела продолжения, и это было замечательно!
— Помимо того, что хочу повидать родителей, оформить Ярр в свою собственность и содрать причитающееся с «Центавра», собираюсь выучиться на пилота. Это хлопотное дело и требует времени… Может, подскажешь, куда обратиться?
— Может, и подскажу. Поспрашиваю у знакомых. Я так понимаю, что академия Конфедерации тебя не интересует… У тебя ведь есть гала-почта? — уточнила девушка.
— М-м-да, я всё-таки с Абеляра, а не с Неверленда. У нас была станция гала-связи!
— На, вот, держи. Напишешь? — она протянула пластиковую карточку, на которой перманентным маркером был написан адрес ящика. — Слушай, я не хочу тебе навязываться. Просто мне правда интересно: что с тобой будет дальше? Нечасто встречаешь человека с такой заковыристой историей…
— … сказала девушка-пилот из команды рейнджеров Конфедерации, — кивнул Гай, пряча карточку в карман штанов.
Эбигайль сняла простынь, и Гай провел руками по короткому ежику волос. Ну да, так, по крайней мере, было аккуратнее. Девушка не удержалась и тоже провела ему ладонью по волосам, хихикнула и упорхнула.
— Полковник! — позвал Гай. — Можно вас на минуточку?
Крюгер был рад встать из-за стола, за которым после заявления Хайтауэра воцарилась гнетущая обстановка.
— Да-да.
— Мне хотелось бы обсудить с вами с глазу на глаз один вопрос… — они пошли по дорожке по направлении к гидроэлектростанции.
— Ну-ну…
— Тут у меня полторы тысячи человек в криокапсулах. Молодые люди с периферийных планет. Рабы. Что с ними делать-то?
— Ну, мы можем передать их Конфедерации. Они определят им место жительства, выдадут временные документы… Можно попробовать выяснить их родной мир и доставить их туда — транспорт на ходу, в конце концов.
— Не думаю, что их родной мир стоит того, чтобы туда возвращаться. Что будет с ними, если мы передадим их Конфедерации?