— Привет, Лиззи! — откликнулась Эбигайль. — Новости отличные, забегу к тебе на кофе вечером!
— Жду, жду! — заметно повеселела диспетчер. — Переключаюсь, у меня сухогруз с Ред Сокс… Конец связи!
Корвет по пеленгу подошел к сорок второму терминалу, и магнитные зацепы намертво зафиксировали корпус «Самтера» напротив шлюза. С шипением присосалась гармошка трапа.
— Теперь — порция унижений! — хохотнул Заморро.
— Пф-ф-ф! Ребята из санконтроля видели такое количество задниц, что твоя тощая жопа не представляет для них никакой эстетической ценности, — откликнулся Мадзинга.
— Тут есть еще одна жопа, совершенно новая, — подмигнул Заморро Гаю. — Не переживай, это быстро. Должны же они убедиться в том, что мы не переносим на себе зловредных организмов и вирусного программного обеспечения. Ну что, мальчики — налево, девочки — направо?
Команда «Самтера» уже сгрудилась у шлюза. Само собою получилось, что образовались две группы: одна вокруг полковника Крюгера — абордажники, Эбигайль и Гай Кормак, вторая — из сторонников Хайтауэра.
— А пираты? — огляделся Гай. — Они так и сидят там?
— О них позаботятся люди из службы исполнения наказаний. Мы свое дело сделали: Курт, Дум-Дум и их подельники — на Дезерете. Курта точно отправят на электрический стул, остальных — как повезет… Может, даже в штурмовики попадут! — разъяснил Мадзинга.
— Это как понять? — удивился парень.
— Модуль — в затылок, видеофиксатор — в лоб, автомат — в руки и вперед: воевать во благо знамени с Южным Крестом. За Конфедерацию то есть.
— Рабство? — поморщился Гай.
— Не рабство, а принудительные работы! — назидательно поднял палец вверх Заморро. — Особенно актуально для ребят с отсталых планет: как будто у них был выбор, когда пираты делали из них киборгов…
Наконец, двери отворились. Первой по трапу прошла Эбигайль, секунд через десять — все остальные. Конфедерация придерживалась политики гендерного равенства, но практику общих туалетов и совместных душей, как, например, на Талейране, не вводили. Потому и санконтроль мужская и женская части команды проходили раздельно.
Зеленый луч сканера и дезинфицирующий аэрозоль, анализ крови и слюны, самый обычный душ, потом — гардероб, и всё — вход на Дезерет открыт!
— Полковник, я хотел спросить насчет моего багажа… — замялся Гай.
— Пока он на «Самтере», никто в нем копаться не будет. А дальше, как пойдет, — Крюгер подозрительно глянул на парня. — С питомцем твоим понятно, его тут светить не следует. Но дергаешься ты так чего? Ты же не утащил с собой ЭМИ-подавитель?
Увидев, что Гай уставился в пол, полковник всплеснул руками: