— Гай? — она подошла неожиданно, и парень резко обернулся.
— М?
— Давай, помогу тебе с прической? Я и машинку взяла на «Самтере». У меня есть опыт: стригла ребят.
Ребята были старше ее как минимум вдвое. Все, кроме Хайтауэра.
— Ну, помоги. Хуже точно не будет.
— Я повесила зеркало на сарайчике, пойдем на улицу.
Они вышли из дома и миновали команду «Самтера», устроившуюся за столом беседки под раскидистым деревом. Рейнджеры угощались свежеприготовленным поросенком санглера и хлестали дорогое вино из неприкосновенных запасов Гая. Парню жалко не было — в целом они, в конце концов, могли считаться хорошими людьми и одержали ключевую роль в победе над пиратами. Лысый рейнджер со зверской рожей — Джузеппе Заморро — стукнул ладонью по столу и одобрительно буркнул:
— Ты классный парень, Гай! Так тут устроился! Ты не будешь против, если мы с Мадзингой переберемся сюда на пенсии?
— Только оформлю документы на планетку — и добро пожаловать! — развел руками Гай. — Я еще не придумал процедуру получения гражданства, но для вас постараюсь!
Заморро довольно хрюкнул и вцепился в кусок поросятины. Хайтауэр оторвался от бокала с вином и проводил взглядом парня и девушку, которые шли по дорожке к сараю.
— Брось зыркать, лейтенант. Она человек свободный. Ты пробовал — у тебя не получилось. Имей разумение: нам еще почти год летать вместе! — погрозил пальцем полковник Крюгер.
— А вот тут вы ошибаетесь, полковник. Вернемся на Дезерет, я попрошу перевода. Мне нужен свой корабль и своя команда. Баренбаум и Костаки уходят со мной.
Командир рейнджеров оглядел своих людей и увидел, как бортинженер и второй помощник потупили глаза.
— Вы-то хоть со мной останетесь? — спросил Крюгер, обращаясь к Мадзинге и Заморро.
Абордажники синхронно кивнули. Хайтаэур решил прояснить ситуацию до конца:
— Поймите правильно, полковник, мы вас похоронили практически. Эти месяцы я был командиром, и перестраиваться обратно мне совсем не хочется. Если вам нужен «Самтер», оставьте его себе. Корабль я найду.
— М-да-а… — протянул Крюгер.
Вовсе не такой он представлял себе встречу с командой. Он почувствовал, насколько сильно устал. Возможно, ему тоже пора было на пенсию.
Жужжание машинки и прикосновения девичьих рук действовали на Гая расслабляюще. Он сидел напротив зеркала, по самую шею укутанный простыней, а девушка приводила в порядок его прическу.
— Вот, будешь выглядеть, как человек, — сказала Эби. — Короткая стрижка тебе к лицу. Только брови с ресницами отрастут, и снова станешь красавчиком.
И фыркнула.