Особняком, в отдельную кассу, стояли китайцы. Про местный Чайнатаун мне до этого рассказывал Гидеон. Уж очень ему хотелось отведать экзотических напитков, а может, и не напитков. Хитрил что-то старик, хотя мой внутренний голос, очень похожий на голос Ларса, его идею горячо поддерживал.
Китайцы впечатлили меня не сильно: у них не было ни вышитых драконов, ни ярких одежд, ни блестящих лезвий. Крепкие, коротко стриженные, в серых брезентовых куртках, перевязанных кожаными портупеями с подсумками. Оружия на виду не держали вообще, но, скорее всего, это дань местным законам, а не показная безобидность. Ссориться с ними желания у меня не возникало, и уж тем более свысока смотреть, из-за их не особо выдающегося роста.
Чоповцы меня уже ждали, а вместе с ними очередной «менеджер». На этот раз с нами работала женщина, крупная тетка в годах и со спортивным разрядом, должно быть, по плаванию. Это если предположить по ее широким плечам. Она представилась Алевтиной Николаевной и собрала наши жетоны, а потом проводила в отдельную комнату.
Мы вошли в переговорную с круглым столом (да, как у рыцарей Артура). Уселась с одной стороны, достала бумажную папку с ленточками, похлопала по ней ладонью, а затем обвела нас взглядом. Такой обычно бывает перед фразой: «Ну давай, рассказывай: как обгонял, как подрезал».
Стеча поежился, Банши зевнула, Гидеон прокашлялся, а я улыбнулся и пожал плечами.
— Да не меньжуйтесь вы! — улыбнулась Алевтина и раскрыла папку. — Знаю я уже все, чай, наши сыскари не зазря свой хлеб едят. Так, пару моментов прояснить осталось. Молодцы вы, а за Прокофия Ивановича, фуфела нашего широкощекого, отдельное спасибо.
Дальше разговор вошел в правильное русло. Нас хвалили, мы кивали в ответ, мол, всегда так работаем.
Выдали гонорар, но только за ведьму по озвученному тарифу, а за спасение проверяющего бонусы начислили в виде Орденских очков рейтинга.
Суммарно по очкам вышло неплохо, и в конкурсе «Дебют года» мы сразу заскочили в первую десятку и закрепились на восьмом месте. Конкуренция в этом году была слабой, к тому же другие претенденты хоть и начали раньше, брались только за простые заказы.
Проверку мы прошли, стали действующими охотниками столичного округа.
Все, кроме Захара.
Как Гидеон ни старался доказать, что Захар поправится и всех молодых за пояс заткнет, его никто не слушал. Я даже попытался предложить взятку, помня, что это прекрасно работает в моем прошлом мире, но этим только разозлил Алефтину. Все как-то неудачно совпало: и возраст Захара, и его железяки, и тяжелое ранение. Плюс не в нашу пользу сыграла травма проверяющего, из-за чего верхушка Ордена поставила этот случай на дополнительный контроль.