Как она вообще могла⁈ Зачем согласилась выпить это проклятое вино в зале, а потом соблазнилась на бокал у фонтана? Зачем поддалась подначиваниям Аниты и ушла в сад? Почему, почему граф был так привлекателен? Зачем она моментально превратилась в глупенькую героиню всех этих нравоучительных историй, в одну из тех дурочек, которые, поверив в благие намерения обходительных красавцев, позволяют увлечь себя во тьму — и неизменно оказываются прижатыми спиной к зелёной стене живого лабиринта, веточки и шипы которой больно покалывают спину через слои ткани?
Джейна могла бесконечно винить во всём вино, Аниту и собственную глупость, но сейчас это не помогало — всё могло закончиться очень и очень плохо.
— Пустите! — ещё раз взмолилась Джейна, когда рука графа смяла её юбку.
— Теперь я тебя точно не отпущу, — прохрипел он. — Ты слишком сильно сопротивляешься, сладкая, это кого угодно распалит. — Расслабься, — его пальцы коснулись кожи над чулками, и Джейну словно молнией ударило. — Не ломайся, мы только поиграем чуть более по-взрослому.
Граф отстранился от своей пленницы — но лишь для того, чтобы рвануть на ней тонкую ткань корсажа. Джейна всхлипнула и подумала о последствиях, которые теперь неминуемы — платье было весьма неоднозначно испорчено. Тут уже речь не только о ношении устаревших нарядов с плеча сестры. Тут пахнет совсем другим скандалом.
— За что? — вскрикнула она. — За что вы так со мной?
— Больше страсти, милая, — цинично сказал он, игнорируя вопрос. — Ваша подружка сказала, что вы умеете её проявлять, когда нужно. А вы только были такой пылкой, что я даже поверил…
— Что? — попыталась спросить Джейна, но только промычала что-то невнятно, потому что её опять целовали. И сейчас ей это категорически не нравилось.
Она попыталась царапаться и кусаться, но только усугубила ситуацию. Граф с шипением отстранился и, когда Джейна попыталась позвать на помощь, хлёстко ударил её по щеке.
— Бесполезно, милая, — его губы с жадностью впились в её шею. — Здесь слишком уединённый уголок, малышка, — её юбки поползли вверх. — Поэтому я тебя сюда и привёл.
В этот момент Джейна действительно готова была упасть в обморок от страха, но мелькнувшая в тусклых отсветах одинокого фонарика за углом тень человека дала ей иллюзию надежды.
— Помо… ммм… — попыталась девушка и тут же была прервана очередным грубым поцелуем. Пальцы графа болезненно стиснули шею, не давая двигаться и грозя оставить синяки на коже.
По тропе лабиринта мимо них действительно прошёл человек — было видно, что это высокий мужчина. В одной руке он нёс бутылку, в другой — снятый сюртук. Светлая рубашка выделялась в полумраке. Проходя мимо парочки, застывшей в весьма недвусмысленной позе, он вежливо извинился, пожелал удачи, пьяно растягивая слова, и как ни в чем не бывало пошёл дальше, слегка покачиваясь. Джейна попыталась закричать или дёрнуться, но сил у неё уже не было. Получилось только сдавленное невнятное мычание, за которое граф очень больно сжал её плечо и вдавил в заросли так, что ветки, кажется, начали вонзаться в кожу.