— Кавалергарда век недолог, — пропел Кирилл, — и потому так сладок он…
Его тихий звонкий голос после хрипов Прохорова мне почудился глотком свежего воздуха. И не только мне: я заметил, как улыбнулись Инга Рауде и Света Миккоева, увидел завистливый блеск в глазах у Андрея Межуева и у Коли Барсова.
— … Труба трубит, откинут полог, — пел мой брат, — и где-то слышен сабель звон…
Ещё дома я объяснил Киру, как он должен исполнить эту песню. Заставил его потренировать у зеркала небрежную позу «лихого рубаки на отдыхе». Сейчас она у моего брата вполне получилась: об этом мне сообщили устремлённые на Кира взгляды девиц.
Девчонки не просто слушали песню — они ещё и с нескрываемым интересом рассматривали певца: его лицо, фигуру. Я отметил, что на Артурчика с подобным интересом смотрела разве что Наташа Торопова.
Кирилла же девицы из группы «ОиНТ-73» сейчас будто впервые заметили. Они разглядывали моего брата внимательно: не как сокурсника, а как мужчину. Это я понял, когда девчонки сменили позы (словно тоже предъявили «товар лицом»).
— … Не обещайте деве юной, — пел Кирилл, — любови вечной на земле…
Я увидел: Кир всё же задел взглядом лицо Лены Котовой. Хотя я сегодня на колхозном поле объяснил ему, что это будет его ошибкой. Задержал дыхание… и выдохнул только секунду спустя, когда мой младший брат всё же отвёл глаза от Лениного лица.
Отметил, что Котова никак не отреагировала на интерес Кира — не улыбнулась ему и даже бровью не повела. Обнаружил, что она приблизилась ко мне: замерла на расстоянии вытянутой руки от меня. Мне померещилось: я уловил в воздухе слабый запах «Иоланты».
Я принюхался — запах рижских духов если и был, то он бесследно затерялся в прочих ароматах. Котова посмотрела мне в глаза, скрестила на груди руки. Я отвернулся; подумал, что горжусь своим братом: Кир удержал на лице улыбку, его голос не дрогнул.
— … Течёт шампанское рекою, и взор туманится слегка…
На следующий день (когда мы добежали утром до деревни) Кирилл сказал:
— Ей не понравилось, как я пел.
— Москва не сразу строилась, малой, — ответил я. — Продолжай в том же духе. И всё у тебя получится.
А вечером я подошёл к Андрею Межуеву — попросил его, чтобы в следующий раз он назначил Котову на дежурство по кухне вместе с моим младшим братом.
Староста почесал затылок и сказал:
— Чёрный, тут такое дело…
Андрей вздохнул.
— Котова тоже подходила ко мне сегодня, — сообщил он. — И тоже говорила о дежурстве.
Межуев повёл плечом и продолжил:
— В общем… она хотела подежурить вместе с тобой.
Староста посмотрел мне в лицо.