Если честно, не только думала, но верила и надеялась. Как оказалось, напрасно.
Пришлось знакомить родственников друг с другом. И переместились мы в холл столичного дома Стивена уже впятером.
Оттуда, такой же дружной компанией, мы направились вглубь дома. Там находилась комната с алтарем. Именно в этой комнате и приносились брачные клятвы.
Дошли быстро. Улисса, как мать жениха, открыла дверь. Мы перешагнули порог.
Внутри было многолюдно. Стивен, племянник императора, казалось, пригласил на наше бракосочетание не только всю свою родню, но и весь императорский род.
Слуги, а может, и магия дома, постарались украсить все вокруг.
Стены были обиты нежными тканями светло-кремового и золотистого оттенков, которые мягко переливались при каждом движении, создавая атмосферу нежности и уюта.
У дальней стены стоял сам алтарь, на котором лежал свиток со словами клятвы. Под потолком висели изящные гирлянды из свежих цветов — роз, лилий и жасмина, их аромат наполнял пространство.
С обеих сторон алтаря горели свечи в изящных подсвечниках, от которых мягкий свет окутывал всё вокруг. На полу были разложены лепестки самых различных цветов.
Ну и самая главная деталь — жених. Он тоже стоял у алтаря, одетый, как обычно, элегантно. Стоял и ждал, пока меня отконвоируют к нему.
Меня буквально сдали с рук на руки. Стивен окинул мою фигуру голодным взглядом и положил ладонь на алтарь. Я сделала так же. Стивен начал читать брачную клятву.
— Моя возлюбленная Аделина, с каждым мгновением, проведенным с тобой, я понимаю, что ты — свет моей жизни, моя звезда на небосводе. Сегодня, в этот особенный миг, я стою перед тобой с открытым сердцем и крепким духом, чтобы обещать тебе следующее. Я обещаю поддерживать тебя, как солнце поддерживает день, и охранять тебя, как луна хранит ночь. Я буду твоим верным спутником, твоим другом и защитником. В радости и в горе, в триумфе и беде, я всегда буду рядом, чтобы разделить с тобой каждый миг нашей жизни, укрепляя нашу душевную связь. Я клянусь любить тебя без условий и в любых обстоятельствах. Моя привязанность к тебе не будет знать границ, и я постараюсь быть для тебя тем, кем ты заслуживаешь. С каждым своим вздохом и каждый божий день, пока звезды будут светить на небесах, я буду верен нашей любви. Ты — моя бесконечная весна, и я обещаю, что в нашем доме всегда будет царить тепло, доверие и взаимопонимание. Отныне до конца дней своих, ты — моя единственная и неповторимая.
От меня требовалось только произнести: «Да».
Я произнесла.
За стенами дома раздался звук грома. Боги приняли клятву. И одобрили брак. Так сказать, благословение получено. Что ж, Стивен, ты сам хотел взять меня в жены. Я честно предупреждала, что ангелом не стану. И что буду заниматься тем, чем сочту нужным. И пусть брачный договор мы так и не подписали, постоянно подчиняться тебе я не собираюсь.