«Где? Ничего не вижу».
Захребетник вытащил из кармана «регента», нацепил на нос и осторожно выглянул между листьями пальмы. Я почувствовал, как у меня холодеет под ложечкой — вокруг одного из грабителей в воздухе плавали тонкие тёмные нити. Их было не слишком много, к тому же едва видимых, но не было никакого сомнения, что это дело рук колдуна или ведьмы.
«Внимательнее смотри, — шепнул Захребетник. — Это его собственная магия, а не чужая».
«Снова колдун?»
«Ученик. Едва входящий в силу. Удачно мы, однако, в банк зашли».
В это время грабители закончили паковать добычу, обобрав кассы и большую часть посетителей.
— Время, государь Михаил?
— Шестьдесят!
— Двигаем, государи. У нас ещё много-много интересных дел.
Бабах!
Предводитель банды выстрелил в потолок и заорал:
— Всем лежать и не двигаться! Кто поднимет голову — получит в неё пулю!
Но стоило им двинуться к выходу, как Захребетник тоже пришёл в движение. Тенью метнулся за скамейкой для посетителей, нырнул за мраморную колонну и выскочил прямо у дверей. Загородив её и улыбаясь грабителям самым «приветливым» образом.
— Добрый вечер, милостивые государи! Думаю, вам не стоит торопиться — у полиции есть к вам срочный разговор.
Четверо грабителей тут же бросили мешки с деньгами и вскинули стволы. А у меня аж мурашки по спине побежали — стоять под прицелом револьверных стволов то ещё удовольствие. Пятый же, ученик колдуна, нахмурился и поднял руки ладонями к себе.
— С дороги! — предводитель осклабился. — Пшёл отсюда, «герой».
Но Захребетник лишь улыбнулся шире и демонстративно сложил руки на груди.
Выстрелы грохнули без предупреждения.
Первым нажал на спуск предводитель, а затем и остальные открыли стрельбу. По залу поплыл дым, а Захребетник стоял не шевелясь и продолжал им ослепительно улыбаться.
Курки защёлкали впустую, когда в барабанах закончились патроны. Налетевший сквозняк сдёрнул пелену дыма. И стало видно, что все выпущенные пули висят в воздухе передо мной, будто воткнувшиеся в невидимую стену.
«Не знал, что ты так умеешь».
Захребетник не ответил мне. Покачал головой, взял одну пулю, осмотрел и бросил на пол. А следом и остальные смертоносные кусочки металла осыпались дождём, со стуком раскатываясь по мраморным плитам.
— Я же сказал — вам придётся задержаться, государи мои.
— Седой, — рявкнул предводитель, — разберись!
Четверо грабителей подались назад, а ученик колдуна шагнул вперёд и вытянул руки, будто собираясь задушить меня.
Мутное, словно вода, смешанная с землёй, магическое щупальце метнулось из его ладоней в мою сторону. Но Захребетник махнул рукой и шлёпнул его, как строгая нянька по тянущейся к конфетам руке шалопая. А затем щёлкнул пальцами и одновременно сделал жест, точно бросил что-то невидимое.