Тут из тумана, почти перед самым рылом неспешно идущего вепря, вынырнул ещё один череп, очертаниями похожий на обычный человеческий. Замер, уставился в мою сторону, остановилась и идущая за ним колонна. Через несколько секунд череп снова опустился в туман, а вот гиганты явно ускорились с места. Нырнувший в туман череп — это ищейка? Если так, она точно взяла мой след. Иначе чего тварям ускоряться?
А мне что делать? Я затравленно посмотрел вдоль, становившегося диким берега. Туда бежать? Так, рано или поздно догонят, — нежить усталости не знает. И никакие жабы их не остановят. Расщелину найти? Обложат. И эти махины из любой щели смогут выковырять. А если не смогут, то засыпят, — дури, что кабану, что бывшим соплеменникам Шум-шу явно хватает. Не вариант!
Вот только альтернативный путь ещё безумнее. Идти, бежать, походу, не получится, по вешкам, то есть столбам, вглубь болота, полного инфернальных и обычных тварей? Переться вглубь болота, — это как себя им на завтрак в виде десерта предложить. А ещё очень похоже, что дорога эта затопленная или то, что от неё осталось — ещё одна аномальная зона. Над болотом уже везде туман, — а тут видно, как столбы верстовые из воды торчат. Да и куда ведёт эта дорога? Не видно. Столбы скрываются в белёсой дымке…
«А может, скелеты за мной в болото не пойдут? Вроде бы как, нежить воду не любит. Ага, призрака Шум-шу вспомни, — дождь ему был не помеха. И в байках тех, что ты на Земле слышал, про проточную воду говорилось. А откуда в болоте проточная вода? Нато оно и болото, что вода стоит».
Так, что делать-то? Надо решать быстрее, до тварей всего ничего осталось!
И шагнул в воду. В сапог тут же хлынула холодная вода, а ведь голенище чуть-чуть до колена не доставало. Ступня сначала провалилась во что-то вязкое и наконец-то встала на что-то твёрдое. Глубина — сантиметров на пять выше колена. Но это тут у берега, — что там дальше будет?
Прежде чем сделать следующий шаг, проверил пяткой копья, зажатого в левой руке, глубину. Такая же. Ну, пошли.
«Ушастая, ты только за тварями следи», — взмолился я дриаде так, как никогда богам ни досаждал.
Я где-то уже пятьдесят столбов прошёл. Точнее не сказать, — некоторые из них, как и на дороге вдоль берега, были разрушены. И, бывало, аж с двух сторон сразу. Глубина тоже была неравномерная, кое-где аж до пояса доставало, так что жопу намочил, что комфорта не добавляло. А где-то вода отступала, и я брёл в ней по щиколотку.
Мне пока везло, — тварей поблизости не было. Но я их и заметить-то особо не смог бы, — клубы плотного тумана подступали почти вплотную к незримой линии, соединяющей верстовые столбы. И даже чуть-чуть просачиваясь за неё, в местах, где столбов не было. Но и мой детектор тварей, Ушастая соседка, их ни разу не почувствовала. Может быть, они почему-то не могут приблизиться к дороге? В душе потихонечку разгоралась искорка надежды. Хотелось бы в это верить. Но это одновременно и пугало. Куда ведёт меня эта затопленная дорога?