— Что ты хочешь мне показать? — спросил я, прикидывая, на чём лучше поехать.
— На одном из деревьев странные рунические символы вырезаны, — ответил Селин. — Их почти незаметно на фоне коры, я бы сам мимо прошёл и не заметил, но Борис почувствовал слабый посторонний запах и подошёл поближе.
— Хм, — я задумчиво потёр подбородок, посмотрев на мнущегося молодого следопыта отряда Селина. — А ты сумеешь опознать этот запах, если урода того увидишь?
— Вряд ли, — немного подумав, ответил Боря. — Это даже не запах человека, а… я не знаю, как объяснить, — наконец произнёс он. — Но нам надо с вами ехать, вы сами скорее всего не сможете найти это дерево.
— Да я и не спорю, но, Слава, одного в замке оставляй, все мы в машину не влезем, вы мужики не маленькие, а ехать всё-таки не близко, — я принял решение и пошёл к гаражу за своей машиной, краем уха слыша, как Селин отдаёт распоряжение спокойным голосом.
— Ну что же, посмотрим, что там за руны такие, раз бывалые охотники напряглись, — пробормотал я, проверяя, на месте ли блокнот, чтобы можно было перерисовать знак, после чего вошёл в гараж.
Князь Мишин вышел из машины и обратился к водителю:
— Жди меня здесь, сомневаюсь, что я пробуду там долго, — и он, поморщившись, посмотрел в сторону виднеющейся неподалёку рощи. — Если староста ничего не напутал, то почти все происшествия случились неподалёку.
Водитель кивнул и сел обратно в машину, приготовившись ждать сколько необходимо. Ему было глубоко плевать на князя, за его безопасность он не отвечал и в задачу входило только возить высокопоставленного чиновника туда, куда тот соизволит поехать. Водителя приставил к Мишину губернатор, он никакого отношения к Управе не имел, поэтому никакими угрызениями совести не страдал, без слов выполнив приказ.
Они приехали сюда уже час назад, и всё это время Мишин допрашивал старосту Лилейника. Ничего советник по особым поручениям не узнал, и только морщился, когда староста, заикаясь через слово, возносил хвалу богам за то, что нападения вроде бы прекратились. Во всяком случае, ни одного трупа больше не находили, и парни молодые пропадать перестали. В конце концов Мишин сдался, поняв, что больше ничего внятного не услышит. Попросив проводить его к месту, где находили трупы, он оставил старосту в покое.
Провожать его никто не пошёл. Жители Лилейника опасались этого места, поэтому лишний раз старались туда не соваться, ну хоть тропинку показали, по которой нужно идти, и то ладно.
— Нужно с бароном Князевым поговорить на тему абсолютной непочтительности его подопечных, — пробормотал Мишин, заходя в лес. — Вот что стоило со мной мальчишку какого послать? Как будто я на свиданье собрался, а не провожу важное расследование. Так, что у нас здесь? — он вышел на полянку, заметив, как из-за куста блеснула полоска воды. Озеро располагалось от полянки совсем недалеко, но пока спускаться к воде князь не собирался. — Похоже, именно здесь трупы нашли, больше негде. И, кто-нибудь мне объяснит, почему я не взял с собой группу криминалистов? Хочу доказать этому заносчивому скоту Громову, что я тоже что-то могу? Так мне ничего никому доказывать не нужно, я же с самых низов начинал. И сыщиком пришлось в молодости побегать, не без этого.