Интерлюдия третья: книга с автографом.
Поздний вечер. Кабинет в самом центре Москвы.
За массивным столом, заваленным папками и отчётами, сидел хозяин этого кабинета, чьё лицо было знакомо, без преувеличения, каждому жителю планеты. Свет настольной лампы выхватывал из полумрака усталые, но невероятно острые глаза и жёсткие складки у рта, которые сейчас смягчила лёгкая, чуть удивлённая ухмылка.
Он отложил в сторону изучаемый документ и взглянул на неожиданного гостя, появившегося так тихо, что не сработала даже интуиция охраны за дверью.
— Меня о вашем визите не предупредили, Мэлс Игоревич, — по старой привычке бывшего разведчика отметил хозяин кабинета.
Гость, мужчина в простом тёмном костюме с футуристичным наручем на предплечье, будто вышедший прямо из стены, улыбнулся.
— Если бы ССО меня отследило, мне бы и впрямь пора на пенсию, — его голос был низким и ровным, без вызова, лишь с лёгкой примесью самоиронии.
Хозяин кабинета фыркнул, оценив точность замечания, и жестом пригласил в кресло напротив.
— Ну что, Мэлс Игоревич, есть какие-то новости по поводу?.. — неопределённо крутанул он ручкой в воздухе.
— Первый Часовой готов к личной встрече.
Реакция была мгновенной и искренней. Хозяин кабинета отодвинул от себя стопку разномастных папок, всем видом показывая, что сейчас это — главное. На лице бывшего разведчика читалось и удовлетворение, и любопытство.
— Замечательно! И когда вы сможете организовать встречу?
— Сложно пока сказать как скоро, но мы что-нибудь придумаем.
Такой ответ явно не обрадовал собеседника.
— Я понимаю сложность вопроса, но всё же, Мэлс Игоревич, попробуйте ускорить процесс.
Визитёр кивнул и, поднимаясь из кресла, вдруг вспомнил. Его рука скользнула во внутренний карман пиджака, и он извлёк книгу в твёрдой обложке.
— Совсем забыл. Вот, небольшой презент…
— Сибиряк ⁈ — удивился хозяин кабинета. — Не думал, что он ещё пишет…
Он перевернул книгу и пробежал глазами по аннотации.
— «Часовые»⁈ Забавно. Учитывая схожесть с… вы меня понимаете…
Визитёр кивнул, не сообщив высокому человеку всех своих мыслей. Книга, как и всё, что он делал, была не просто подарком и тоже имела «двойное дно». Умный, как говорится, прочтёт. А дураков в этом кабинете уже лет двадцать не водилось.
Пользуясь тем, что хозяин кабинета отвлёкся, визитёр хотел было покинуть кабинет так же, как и пришёл — сквозь стену. Но, сделав пару шагов, услышал удивлённое:
— Да ещё и с автографом? — в его голосе зазвучали оттенки живого интереса и лёгкого изумления. — «Моему самому влиятельному моему читателю. С уважением, Олег Сибиряк».