Алексей невольно отшатнулся.
— Хороший софт, — сдавленно произнёс он, пытаясь сохранить лицо и найти логическое объяснение невозможному. — Дорогая голограмма. Это всё ещё можно сымитировать…
Наконец, на стуле вновь сидела Елизавета.
— Алексей, перестаньте обманывать самого себя, — парировала она. — Я понимаю, принять такое сложно, но вы всё же попробуйте.
— Почему я? — глядя уже скорее в глаза Лизе, спросил Алексей.
— Вы умны, обучены, мотивированы, — ответил я за девушку, вставая и подходя к окну. — А Часовым нужны свои глаза и уши. Местные специалисты, которые знают Землю 505. Участник боевых действий. Капитан полиции, который умеет работать с системами наблюдения и аналитикой. Человек, проявивший настойчивость и аналитический склад ума, выследив Гагарину при помощи ваших примитивных технологий. Вы — неплохой кандидат.
Сумрак вдруг повернулся.
— Мы раскидали «хлебные крошки» — тот спектакль в лесу, потерянный паспорт — чтобы проверить не только ваши навыки, но и тип мышления. Вы прошли проверку.
— А ID-карточка? — парень машинально похлопал по карманам.
Паспорт Лизы, который машинально искал Алексей, вдруг появился у Сумрака между пальцев.
— Одна из тех самых крошек.
Сумрак протянул руку и сделал жест, приглашая Алексея подойти.
— Ну так что, Алексей? Как вам ёлочка? Нравится?
Он подошёл и замер. За окном, из окна Башни Часовых, открывался вид на джунгли Терра Новы, на шагающие боевые платформы и летающих ящеров.
Алексей молчал несколько долгих секунд, будто не веря собственным глазам. Он смотрел, пытаясь найти хоть намёк на голограмму, проекцию, нестыковку. Но Сумрак, улыбнувшись, открыл окно, и оттуда в помещение ворвался тёплый влажный тропический воздух.
— Это… птеродактили? — наконец выдохнул он, и в его голосе впервые прозвучал не скепсис, а чистое, детское изумление.
— Как-то так, Алексей, — тоже любуясь пейзажем, произнёс Сумрак, плавно переходя на «ты». — Можешь вернуться назад, если хочешь. Сотрём твою память об этом месте, о нас, о динозаврах за окном и о Гагариной.
В этот момент Алексей невольно обернулся и посмотрел на Елизавету.
А Сумрак продолжил:
— Ты вернёшься к своей «серой» жизни, к расследованиям краж велосипедов и поискам телефонных мошенников, которые обнесли очередную бабку-миллионершу. Паспорт, кстати, можешь оставить как сувенир. Правда, что это за сувенир, ты так и не вспомнишь.
Сделав паузу, Сумрак положил пластиковую карточку на подоконник и подвинул её к Алексею.
— А можешь стать глазами Часовых на Земле 505, — Сумрак вдруг усмехнулся. — Правда, график ненормированный. Но зато тринадцатая зарплата в две тысячи советских рублей, и отпуск — сорок восемь календарных дней в любом из Т-миров. Можно даже на лунный курорт слетать!