– А я не могу представить даже малейшей толики твоих мучений, – негромко сказал он, – все
эти несчастья, которые сыпались на твою семью… на их фоне мои злоключения выглядят блёкло.
Благодарность затопила меня. Благодарность – и уже давно позабытые чувства безопасности и
уверенности.
И тут я вспомнила ещё кое-что и, вздрогнув, отстранилась и посмотрела ему в лицо.
– А что случилось с Паулиной? Почему о ней ничего не слышно?
На лицо Антэро набежала тень, и он поморщился при воспоминании.
– Из-за того, что она вмешалась в наследование короны в нашей империи, королевству Римар,
чьей принцессой она является, выставили ультиматум. Её вернули им, а взамен выторговали
особые условия условия для нашей империи. В любое другое время они бы их не приняли, но я
просто не оставил им выбора…
Винтер жёстко усмехнулся.
– Я передал им через послов, что либо они идут с нами на сделку, но на выгодных для нас
условиях, либо я предаю огласке всё произошедшее, и все страны будут знать, что Римар
вмешивается в дела соседей.
В его голосе звенела сталь, и я невольно поёжилась. Да уж… незавидное положение у Римара
прямо-таки скажем.
– Но оставим все эти дрязги. Паулина никогда не была мне интересна. Тогда как ты, Каролина
Лотта… – вновь услышала я голос Антэро. Но на этот раз в нем звучали какие-то новые, лукавые
нотки. Его глаза заискрились, и я почувствовала, как моё сердце подпрыгнуло и учащённо
забилось в предвкушении чего-то невероятного, – словом, я повторю то, что сделал два года
назад.
Он отодвинулся, оставив меня стоять в полном недоумении, и опустился на одно колено. Я
прижала ладони к губам, потеряв дар речи от неожиданности и изумления.
– Каролина Лотта, – торжественным голосом произнёс Антэро, – согласишься ли ты сделать меня
самым счастливым человеком в этом мире? Ты станешь моей женой?
Я потрясённо уставилась на то, что он держал в руках – маленькую бархатную коробочку, в
которой поблёскивало изящное золотое кольцо с капельками драгоценных камней.
– Я… – начала я и поперхнулась. На меня напал смех, и я прижала руку к губам, не в силах
совладать с ним.
Винтер изогнул бровь.
– Ну, знаешь, – усмехнулся он, – я, конечно, многого ожидал, но смех…
– Извини, – выдохнула я, смахивая выступившие от смеха слёзы, – просто ты сидишь в сугробе!
Том самом, куда не дал мне упасть!
Антэро повернулся, кинул быстрый взгляд вокруг себя и захохотал.