***
Антэро
(наши дни)
– Простишь ли ты меня, Каролина? За то, что бросил тебя у дворца. За то, что не нашел
способа тебе всё рассказать. За то, что не был рядом, когда ты нуждалась в этом больше
всего. За то, что доставил тебе столько страданий. Могу ли я хоть когда-нибудь надеяться на
то, что хоть когда-нибудь заслужу твоего нисхождения, моя дорогая Маэде-лин?
Каролина
Услышав эти слова, я даже не сразу поняла, что Антэро произнёс их вслух, что это не были
отголоски его мыслей. Всё это время я стояла, не чувствуя ни холода, ни ветра.
Мы с Антэро словно были единым целом, делящим слова, чувства, эмоции… мысли. И чем больше я
погружалась в пучину его воспоминаний, тем отчётливей для меня вырисовывалась вся картина
прошлого.
– Простишь ли ты меня? – мягко повторил Винтер, притянув мою ладонь и нежно прижав её к
своим губам.
По телу словно разряд молнии прошёл. Я сглотнула тугой комок, застрявший в горле,
посмотрела на него… но с ответом не спешила.
– Дай мне немного времени, пожалуйста, – тихо попросила я. И, не дожидаясь ответа,
отстранилась от Антэро и пошла прочь – по утоптанной дорожке, что вилась между
виноградников.
Я шагала, крепко обхватив себя руками. Смотрела перед собой, но не видела ничего, кроме
слепящей белизны снега. Всё плавало, словно в тумане.
Значит, всё то, в чём я винила Винтера, оказалось неправдой… Всё это время он отчаянно
искал способ снова быть вместе со мной…
Глухая тёмная стена моего собственного горя, которую я воздвигла между нами, слегка
треснула, но не рухнула.
Однако сквозь трещину начал пробиваться слабый лучик надежды.
Проклятье будет полностью снято. Папа пошёл на поправку, и теперь будет жить. В нашу семью
вновь возвращается мир и покой…
На глаза навернулись слёзы, а горло сдавило.
Но какой ценой…
Нога провалилась в какую-то ямку, я оступилась и едва не упала в сугроб. Упала бы – если бы
меня не подхватили крепкие руки, мягко, но властно обхватившие меня за плечи.
– Я не удержался и пошёл за тобой следом, – усмехнулся Антэро, прижав меня к себе, – как
вижу, не зря.
Я прерывисто вздохнула. От прикосновения его рук меня охватило такое щемящее тепло, что
стена пошла трещинами, и я почти услышала их треск.
Всхлипнув, я резко развернулась и уткнулась лицом в его плечо. Он без слов обнял меня, и
кольцо его мощных рук отгородило меня от внешнего мира надёжным заслоном.
– Я прощаю тебя, – едва слышно пробормотала я, – даже не представляю, как ты всё это
пережил…
Антэро прижался щекой к моему затылку.