– Верхом.
– Но мы все на вашего коня не поместимся, поэтому возьмем один из моих экипажей, – решил король.
В целях безопасности нас все же распределили на две кареты. Я поехала с дядей и тремя охранниками, которые поместились снаружи, на запятках, а во второй экипаж усадили остальных.
– Пока едем, рассказывай, что знаешь, – потребовал король.
Я постаралась уместить эту дикую, неправдоподобную историю в как можно более меньшее количество слов.
Рупер Третий меня не перебивал, но лицо его становилось все мрачнее.
– Если все это хоть на половину правда, я – величайший идиот в королевстве, или даже в двух, – сказал он под конец.
Экипаж остановился.
Выйдя, мы увидели у подножья горы двух мускулистых мужчин. Их выправка и внешность выдавала воинов драконьей армии.
Мне стало чуть спокойнее. Значит, Грион там не один на один с опасным безумцем.
Поднявшись по широкой горной тропе в долину, мы приблизились ко входу в парк.
Стражи, узнав высокого гостя, вытянулись в струнку.
Король кивнул им, и мы пошли дальше, углубляясь к заповедным местам.
Посетители смотрели на короля с любопытством, гадая, настоящий ли он.
– К нужному месту придется доплыть на ладье, – сообщил Бетер, – и… нырнуть под водопад.
– Отличная маскировка, – хмуро одобрил король.
Грот желаний был прекрасен, несмотря на то, что использовали его для преступных целей. Удивительные, великолепные ландшафты, чудный вид на горную долину, который открывался с этой точки, внушали благоговение.
Но процессия наша не выглядела счастливой.
Погрузившись в ладью, мы напряженно ждали приближения к водопаду.
Однако удалось проскользнуть, почти не попав под брызги.
За этой мощной водяной стеной скрывалась еще одна, никому неизвестная пещера.
На ее стенах тускло горели фонари, отбрасывая неверный отблеск на воду.
Никого внутри не было, но к каменному берегу прибилась лодка, привязанная к заботливо поставленному колышку.
Мы остановились рядом. Первыми вышли охранники короля, осмотрелись, затем разрешили выбраться и нам.
– Идем, – скомандовал Бетер Драйн.
Еще около десяти минут мы углублялись внутрь скалы, пока коридор не стал узким, тесным из боков и снизу. Дышать стало трудно.
– Куда ты нас заманил? – возмутился один из телохранителей.
Сам же Рупер молчал. Его гнало вперед обещание узнать больше об участи своего несчастного сына.
– Мы пришли. Точнее, приползли.
Бетер Драйн, стоящий на коленях, с усилием толкнул обеими руками глыбу, наваливаясь на нее.
Массивный камень провернулся, и в глаза нам ударил свет.
– Посторонитесь! – велел старший телохранитель, пробираясь первым.