– Говорят, что это младший сын короля Дракмистез, генерал Карц.
Руперт Третий посмотрел на меня с тревогой.
– Тот самый Карц?
Я кивнула.
– Что он делал здесь?
– Грион – один из близких друзей жениха, Алефа Ханли, – сообщила я, – но есть основания думать, что он жив.
– Стоять! Дальше нельзя! – раздался металлический голос от входа.
– У меня важное известие для вашего государя! – ответил кто-то не менее властный и уверенный в себе, чем страж. – Мое имя Бетер Драйн, драконий дознаватель.
– Впустите его, – велел король.
Драйн выглядел потрепанным, когда его подвели к нам. Правый рукав камзола надорван, нижний край опален. На скуле ссадина.
– Вы с кем-то дрались, милейший? – спросил Рупер Третий.
– Пришлось, Ваше Величество. А сейчас я вынужден вас побеспокоить просьбой проследовать туда, где объяснений почти не потребуется.
– И куда же? – недоумевал король.
– В тайное место, убежище герцога Ханли, которое он скрывал от всех.
– Это ложь! – воскликнула герцогиня. – У моего супруга нет никаких тайных мест! Он – герой мира, величайший переговорщик и самый открытый человек в Прейсто.
– Сдается мне, мизерис, вы и сами не верите в то, что говорите, – осадил ее Драйн.
– Какая наглость! Ваше Величество, я прошу вас…
– Мы разберемся, – кивнул король.
А потом обратился ко мне:
– Ты что-то знаешь об этом, Лейла?
– Догадываюсь, – подтвердила я, – и думаю, король, вам и правда стоит пойти за мезиром дознавателем.
– Только без всей своей свиты, – предупредил Бетер Драйн, – там очень тесно.
– И это касается… того, о чем ты мне писала? – голос Рупера Третьего дрогнул.
– Да, Ваше Величество, – я почтительно склонила голову.
– Тогда идем, – решился король, – со мной отправится трое солдат и двое телохранителей. А также моя племянница и дознаватель.
– Я тоже должна быть с моим мужем! – взвизгнула герцогиня.
– Хорошо, но держитесь поодаль, – сурово сказал король.
Мы прошли на крыльцо, а солдаты и телохранители, что остались внутри, сдерживали гостей дома, не давая им покинуть помещение.
– Далеко ли нам идти? – спросил Рупер Третий.
– Нам придется немного проехать, – ответил Бетер Драйн, – до Грота Сбывшихся Желаний.
Я замедлила шаг от удивления. Самое романтичное место в Ханлимире, где было наше с Алефом свидание!
– Но ведь для этого нужно в горы подняться! – удивилась я.
– Так и есть. Поэтому я попросил оставить как можно меньше попутчиков, – согласился со мной Драйн, – именно в самом Гроте и находится убежище герцога.
– Это какая-то ошибка, – герцогиня не сдавалась.
– Надо же, ведь именно там венчался Рупер Первый, мой прапрадед, – удивился король, – как вы сюда добрались из долины, любезный?