Когда в дверь постучали, я была уже готова. Ха! И это за пять минут!
«Не зря на боевой пошла, – подмигнула своему отражению я, разворачиваясь на выход. – Что-то во мне определённо есть!»
На пороге ждал Дарий, одетый с иголочки. Коричневая шёлковая рубашка и чёрные штаны очень шли зелёному дракону.
– Дорогая…
– Это обязательно? – поморщилась я, не находя в шутовстве парня ничего смешного.
Дарий тут же нахмурился.
– Ну… – как мальчишка, шатен надул губы. – Дай мне сегодня побыть Эваном. Всегда хотел ощутить на себе настроение беспечного всесилия. Говорят, влюблённые предстают перед обществом именно в этом немного дурманном свете.
Я задумалась над словами наследника Кейшана. Было в этом рассуждении зерно истины. По крайней мере, все мои знакомые именно такими мне и виделись, влюбляясь во всяких проходимцев или проходимок. Как зачарованные дурни, честное слово, совершенно не хотели видеть, как их используют!
Не дожидаясь от меня реакции, Дарий аккуратно положил мою правую руку на изгиб локтя и чинно повёл меня в тронный зал.
Вот теперь-то я ртом не зевала. Вертела головой чуть ли не на триста шестьдесят градусов, сворачивая шею!
Белый дворец чёрных драконов выглядел настолько изумительно, что я на все попытки заговорить со мной отвечала Дарию односложно.
Скоро мы влились в «ручеёк» других приглашённых на отбор, и вопросы побратима Райлана угасли сами по себе.
Парадные двери были распахнуты настежь. В тронный зал народ влекла тихая музыка и запахи фуршетных столов, которые ломились от обилия огромного ассортимента эстетично оформленных бутербродов. Тарталетки, корзиночки, рулетики – вся закуска отвечала запросам любого гурмана. Здесь были и фруктовые начинки, и мясные, и рыбные, и даже овощные! А фонтаны из густого ароматного шоколада?! Про «пирамиды» игристого вина я вообще молчу!
По плану Дарий должен был меня проводить к участникам отбора, но… Райлан вошёл в тронный зал под руку с улыбающейся Золтаной, и что-то в голове зелёного дракона перемкнуло. Он решил оставить меня при себе, знакомя с каждым, кто решался к нам подойти.
Я, искоса поглядывая на принца Хастена, спорить не стала. Ему не нравилось, как я улыбаюсь Дарию, а мне… мне тоже много чего не нравится!
А когда в зал вошёл Гефран со своей матушкой под ручку, я так и вовсе вцепилась в Дария, как в родного. Особенно, когда эта парочка решительно направилась в нашу сторону.
«Ну! Понеслась!»
– Ваше Высочество, – женщина величественно присела в реверансе, не узнавая, как и все матери избранных, своего сына в Даре. Но она и не к нему шла. – Лалеана, – сквозь зубы процедила леди Рагим, старательно натягивая улыбку. – Очаровательно выглядишь, милая…