Дрэйк достал коммуникатор и, приложив палец к переговорному кристаллу, стал ждать.
Список контактов, внесённых в структуру его кристалла, был сильно ограничен, но контакт секретаря приёмной комиссии имелся. Старик ответил после третьей попытки вызова:
— Слушаю вас.
— Доброго вечера, — недружелюбно бросил Дрэйк.
Дождался, когда до старика дойдёт кто именно звонит, а потом спросил:
— Скажите, любезный… Факт зачисления Алексии Рэйдс как-то связан с моим замечательным предком, с лордом Эроном?
Врать не рекомендовалось, это было понятно по тону, а секретарь идиотом никогда не был. Но всё равно замялся:
— Эм… Неловко признавать, лорд Дрэйк…
— Привиделся? — нетерпеливо выпалил рыжий.
— Прислышался, — наконец сдался секретарь. — И голос такой, знаете… Сердитый, как у вас сейчас.
Признание далось старику нелегко. Он стеснялся этого эпизода, в тайне опасаясь, что голос Эрона — галлюцинация и признак маразма.
А в маразм не хотелось. На покой тоже. Секретарь приёмной комиссии очень свою работу любил!
Испугавшись реакции Дрэйка, старик принялся объяснять про данные замеров, про агрессивное поведение Бертрана и притягивать за уши все прочие, уже слышанные высоким лордом аргументы.
Короче, оправдываться.
Но оправдания были не нужны. Дрэйк прекрасно знал, что противостоять Эрону, особенно если тот чего-то очень хочет, почти бесполезно.
Претензия к секретарю была лишь одна:
— Почему не сказали сразу? — Пауза, и приказ на будущее: — О подобных вещах сообщать незамедлительно и всегда!
— А… Но я… Но мне, — начал мямлить старик.
Лорд убрал палец с кристалла, оборвав вызов.
— Ну, Эрон, — хмыкнул он. Градус настроения плавно устремился вверх.
Алексия тоже хороша. Очень хороша. Не в прямом смысле, но… хороша же?
— Прибью, — пообещал Дрэйк, расплываясь в новом оскале.
Он величественно поднялся из кресла и направился вниз, к поджидавшему, украшенному гербами правящего рода экипажу. Букет был забыт. В таких обстоятельствах уж точно не до цветов.
Алексия
Распахнув дверь, я обнаружила не только опекуншу — за спиной Офелии маячили две служанки с выпученными глазами. Весь облик женщин говорил о том, что случилась беда.
Первая мысль — кысы прорвались! Бегают теперь по дому и убивают людей. Захотелось посыпать голову пеплом и вызвать все экстренные службы.
Но…
— Милая, там внизу, — начала Офелия. — Там…
— Что?
— Лорд Дрэйк.
Это было «ой». Уж чего, а такого я не ждала.
— Он требует встречи, — добавила Офелия.
— С кем?
— С тобой.
Я неловко обернулась на дверь спальни. Там, в окружении призрачной мебели, громко посапывал «досточтимый предок». Может нужно разбудить?