ЯНА
Примерно за полтора месяца до пролога…
Июнь только начался, а жара стоит уже такая, будто кто-то включил духовку на максимум, ну или солнце забыло, что здесь не юг, и решило лично проверить, насколько мы жароустойчивые.
Воздух над кортами «Алмаз-Гранд» дрожит, как над раскалённым асфальтом, и даже лёгкий ветерок с реки не спасает, лишь разносит запах разогретой резины и свежескошенной травы.
Мы с Таней уже третий час рубимся в теннис, и я чувствую, как по спине между лопатками стекают тонкие горячие струйки пота.
– Мяч! – выкрикивает Таня и мощно подаёт.
Я успеваю. Ракетка свистит, мяч отскакивает от струн и летит точно в левый дальний угол. Таня бросается за ним, но поздно. Очко моё.
– Даааа! – я вскидываю руки и смеюсь, хотя дышать уже почти нечем.
Последний сет. Я выигрываю 6:4. Таня картинно падает на колени посреди корта, театрально прижимая ладонь к сердцу, и плаксивым голосом, будто я только что бессовестно убила её любимого хомячка, выдаёт:
– Королёва – ты монстр, а не моя троюродная сестричка! Имей совесть! Хотя бы один разок поддайся, зараза неугомонная!
Я подхожу, протягиваю ей руку и помогаю подняться. Играю бровями и наклоняюсь ближе, делая вид, что сейчас поделюсь страшной тайной:
– Вот еще! Я не собираюсь специально проигрывать хитрой ленивой заднице в твоем лице, которая пропускает тренировки только потому, что ей «в лом в шесть утра вылезать из кровати, как нормальному человеку»?
Припоминаю Васиной ее же слова.
Таня фыркает так громко, что на соседнем корте оборачиваются, и тут же тычет меня пальцем в плечо:
– Ой, всё, раскусила! Да, я люблю потюленить и считаю это нормальным. А твой бег по утрам, да еще в любую погоду, это форменное издевательство над организмом! Я – не робот на батарейках, Янусик! Я – гламурный ленивец! Валяясь в кроватке до обеда, я берегу свою красоту и молодость, между прочим!
Я пытаюсь сохранить серьёзное лицо, но уже прыскаю. Таня тоже не выдерживает, и мы обе взрываемся хохотом прямо посреди корта. Я сгибаюсь пополам, держась за живот, а она тычет меня в бок, и сама ржёт так, что слёзы текут.
– Гламурный ленивец берегёт молодость… – выдавливаю я сквозь смех. – Лентяйка ты моя любимая!
– А ты – зануда с ракеткой! – парирует она, вытирая глаза.
Мы стоим и хохочем ещё секунд десять, пока наконец не можем нормально дышать. Лица у обеих красные, волосы прилипли ко лбу, майки насквозь мокрые от пота, но нам абсолютно пофиг. Потому что именно так и должно проходить лето в компании с лучшей подругой и троюродной сестрой по совместительству.