— У Воителя твой фламберг, — Зела кладёт руку Беру на ладонь. — Он не может не победить…
— Да, конечно, — бравирует мечник. — По сути, всю работу сделает мой меч! И дядя будет по гроб жизни мне должен!
Финрод и Галадриэль молчат, как статуи, и смотрят, как внизу, на арене, разворачивается бой. Феанор почти полностью обесточен, и ему приходится рвать жилы в борьбе против местного Щипуна. Гигантский краб, красный, как свежий ожог, с панцирем, норовит защемить Воителя огромными клешнями. При взгляде на эти красные «ножницы» мне припомнилась та мутантская тварь, что отправила меня в прошлой жизни на покой. Не хотелось бы, чтоб и осла Феанора тоже убило клешнями.
Но у Феанора в руках фламберг, разогретый добела. Он сочится жаром, будто питается неукротимым огнём Воителя. Прыгая как сайгак, Феанор бьёт — раз, ещё раз. Магматические доспехи на нём держатся чудом. По швам идут трещины, стихийная броня стонет под ударами. Он сам — на пределе. Даже не хватает сил на объёмную технику.
— Не будь Феанор таким дураком, он бы уже убил эту ошибку природы! — возмущается Зела, не в силах смотреть на поединок. И мысленно добавляет: — Мой король, почему, почему он отказался от твоей силы⁈
— Это же очевидно, — пожимаю плечами. — Он хочет умереть.
— Что⁈ — Настя округлила глаза.
— Совсем дурак, — буркает Зела.
Между тем Феанор, полоснув краба, кричит, захлёбываясь яростью:
— Получила⁈ Я король! И я получу своё королевство!
Он поднимает фламберг обеими руками, и из его ладоней вырывается огромный поток магмы. Техника Грандмастера вулкана, пусть и ослабленная, бьёт прямо в морду крабу. Щипун шипит, мечется от боли, панцирь плавится. Над ареной вода кипит, и к далёкой поверхности поднимается паровой гриб.
Да только Воитель уже без сил. Он падает на колени. Но его атака не пропала даром: Щипун тоже подламывает суставы ног и ползёт по дну. Припадает на лапу, но ещё жив. Панцирная громадина нависает над Феанором, и видно — сейчас оба рухнут. Каждый дышит с трудом. В живых их держит только инерция. Зрители задерживают дыхание. Похоже, атланты ещё не видели такого боя.
В мой затылок словно вонзаются ледяные иглы. И дело вовсе не в Феаноре — в конце концов, он сам решил драться из последних сил. Жалеть его как-то глупо.
Ментальное сканирование обнаружило прямо за трибунами боевую группу. Это не атланты, не ловушка князя Икриса. Это какие-то глубоководные твари. Скачанная у сотен иномирцев память услужливо подсказала название расы, подходящей специфическому ментальному слепку — громары. И среди них затесался кто-то сильный. Очень сильный. Источник — словно скала. Уровень крепкого Грандмастера, не меньше.