Решил заглянуть к своим новым рабочим — гомункулам. Застал их за привычным занятием: едят в три горла, будто завтра конец света. Да, пришлось подбросить им ещё еды с домашней кухни в Невинске. Объедятся, похоже, скоро. Но рука не поднимается урезать. Видно же — ребята, похоже, впервые по-настоящему вкусили вкус жизни. Представляю, какой у них будет восторг, когда они до женщин доберутся. Настоящая эйфория.
Причём, несмотря на аппетит, лениться никто не думает. Монахи при том, что жрут как не в себя, не ленятся и копаются в чём-то, похожем на палку. Нет, не палка. Жезл. Явно заготовка под управленческий артефакт, уже с выгравированными символами, с аккуратными гнёздами под кристаллы. Мда. Похоже, они заслужили десерт.
— Ну что, как успехи? — спрашиваю, подходя ближе.
— Скоро будет готово, лорд… то есть шеф, — отзывается Первый, не отрываясь от выжигания.
Перенял привычку звать меня как гвардейцы. Ну и правильно. На операции титулы — только лишний вес.
— Ну работайте тогда, — решаю замотивировать. — А с меня мороженое.
— Ура!!!
Вот это я понимаю подход к работе. А если что — от гастрита Целители подлатают.
Иду к себе. Сруб встречает привычным теплом и Настей. Жена стоит у окна, оттопырив попку, прижалась щекой к стеклу и вглядывается наружу, в белую мглу. Похоже, Крепь Пагубы никуда не делась.
— Даня… — повернувшись, говорит оборотница. — А почему Багровый Властелин молчит? Ни делегаций, ни заявлений, ни намёков. Это же странно, да?
— Просто он выжидает. Подумай сама: Багровый сделал сильный, демонстративный ход — перенёс целую резиденцию, и… замолчал. Ни одного слова, ни намёка. Мы ведь, по его плану, должны нервничать, метаться, терять покой, — пожимаю плечами. — Значит, он просто хочет нас впечатлить.
Я усмехаюсь:
— Ну, а нам пора впечатлить его.
Настя радостно округляет глаза:
— Ты ведь сейчас что-нибудь да выкинешь, да? — жена вся в предвкушении.
Не разочаровываю.
Показав жене молчать, достаю с полки артефакт связи. Звонок, десять секунд ожидания — и на другом конце раздается голос Лиана.
— Конунг, как дела?
— Да всё отлично. Правда, у нас тут, — говорю буднично, — объявился дворец Багрового Властелина прямо на Южном полюсе. Теперь стоит, украшает ландшафт.
— Крепь Пагубы⁈ — удивляется Лиан, и даже его голос меняется. — Да быть не может! Багровый же её десятки лет, если не сотню, не переносил. Что же такое случилось, раз он ее сдвинул?
Я подхожу к окну. Смотрю туда, где багровая цитадель вросла в море.
— У меня есть только версия… — недоговариваю. Ну не рассказывать же Организации про Красивую.